Tinanggihan ng Korte Suprema noong Lunes ang kahilingan ng administrasyong Trump na buhayin muli ang mga bagong paghihigpit sa pederal na balota para sa halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre 3, na iniwan ang mga pamamaraan ng pagboto ng estado na hindi nabago dahil ang mga balota ay inilalabas na sa ilang estado. Tanging sina Mahistrado Samuel Alito at Clarence Thomas lamang ang hayagang hindi sumang-ayon sa desisyon ng emerhensya, na nagpapanatili ng isang pambansang paunang utos na magbabawal sa pagboto habang nagpapatuloy ang litigasyon.

sa hindi nilagdaang utos ng korte , malamang na hindi mananaig ang gobyerno sa hamon nito sa utos ng hukuman at hindi nito natugunan ang mga patas na kinakailangan para sa tulong pang-emerhensya. Sumang-ayon si Hukom Brett Kavanaugh sa pagtanggi sa pagpapaliban dahil kulang sa oras ang mga opisyal ng estado at lokal upang makatwirang ipatupad ang patakaran sa 2026, bagama't sinabi niya na ang Serbisyo ng Koreo ay maaaring magkaroon ng awtoridad ayon sa batas na magpatibay ng kahit ilan dito.

Hindi tuluyang pinapawalang-bisa ng desisyon ang tuntunin. Tinutukoy nito kung ano ang maaaring mangyari sa panahon ng apela at, bilang praktikal na bagay, pinipigilan ang pagbabago na pamahalaan ang halalan ngayong taon. Ang tiyempo na iyon ang dahilan kung bakit mahalaga ang utos sa buong bansa: Iniulat ng AP na ang pagboto sa koreo ay bumubuo sa halos isang-katlo ng mga balotang inihain at ang Alabama, North Carolina at Wisconsin ay nagsimulang magpadala ng mga balota noong nakaraang linggo.

Nagdagdag ang panuntunan ng mga kinakailangan sa disenyo, datos, at beripikasyon

Inilabas ng Postal Service ang pinal na tuntunin nito tungkol sa Ballot Mail para sa mga Pederal na Halalan noong Agosto matapos utusan ni Pangulong Donald Trump ang ahensya na simulan ang paggawa ng mga tuntunin sa pamamagitan ng isang executive order noong Marso 31. Nakasaad sa opisyal na FAQ na idinagdag ng tuntunin ang mga kinakailangan sa paghahanda at pag-uulat ng datos para sa mga absentee at mail ballot sa mga pederal na pangkalahatan, espesyal, at runoff na halalan.

Kakailanganin sana ng mga estado at lokal na tanggapan ng halalan na gumamit ng mga sobre na may opisyal na marka ng koreo sa halalan, mga sukat na tugma sa automation, at isang natatanging barcode ng Intelligent Mail na nakatali sa bawat botante. Kakailanganin din nilang magsumite ng mga disenyo ng sobre para sa pagsusuri ng Postal Service at magpatala ng mga botanteng koreo sa pamamagitan ng isang bagong pederal na portal gamit ang mga pangalan, address, at impormasyon ng barcode. Pagkatapos ay maaaring beripikahin ng ahensya ang mga papalabas na pakete ng balota laban sa portal.

Ang probisyon sa pagpapatupad ang lumikha ng pinakamalaking epekto sa operasyon. Ang mga papalabas na balota na hindi maberipika laban sa mga kinakailangan sa disenyo at pagpapatala ay hindi tatanggapin at ibabalik sa tanggapan ng halalan para sa pagwawasto. Ang mga balotang ibinalik mula sa mga botante ay hindi sasailalim sa parehong beripikasyon ng portal, ngunit kinailangan munang matugunan ng mga hurisdiksyon ang proseso ng paglabas bago matanggap ng mga botante ang mga ito.

Pormal na nagkabisa ang tuntunin noong Agosto 21, ngunit kinilala ng Postal Service na ang mga utos ng korte ay naglimita sa pagpapatupad. Inilalarawan ng matagal nang gabay nito sa halalan ang itinatag na tungkulin ng ahensya bilang pagproseso, pagdadala, at paghahatid ng mga sulat sa halalan. Itinatanong ng litigasyon kung ang bagong portal at proseso ng pagtanggap na nauugnay sa pagiging karapat-dapat ay nanatili sa loob ng tungkuling iyon ng koreo o nakapasok na sa administrasyon ng halalan.

Pinaghiwalay ng mga mahistrado ang kapangyarihang itinadhana mula sa panahon ng 2026

Ang maikling utos ng Korte ay nakabatay sa mababang posibilidad ng tagumpay ng gobyerno sa pagbaligtad ng paunang utos ng hukuman at sa balanse ng mga pinsala. Ang pagsang-ayon ni Kavanaugh ay nagbigay ng mas makitid na landas. Isinulat niya na ang Serbisyo ng Koreo ay may makatarungang posibilidad na magpakita ng awtoridad sa ilalim ng pederal na batas sa koreo, ngunit ang paglalapat ng tuntunin ngayong taon ay lalabag sa Administrative Procedure Act dahil ang mga opisyal ay kulang sa sapat na oras sa pagpapatupad.

Ang pangangatwirang iyan ay nag-iiwan ng puwang para sa paggawa ng mga patakaran sa hinaharap habang pinipigilan ang agarang paglulunsad. Maaaring subukan ng isang susunod na kaso kung ang Kongreso ay nagtalaga ng sapat na kapangyarihan sa Serbisyo ng Koreo upang mangailangan ng mga espesyal na sobre ng balota, datos sa antas ng botante, at beripikasyon ng pederal. Kahit na tanggapin ng isang korte ang awtoridad na iyon, kakailanganin pa rin ng isang ahensya na tugunan ang abiso, oras ng pagpapatupad, teknikal na kahandaan, at mga praktikal na pasanin na ipinapataw sa libu-libong tanggapan ng halalan.

Ipinagkaloob sana ni Alito, kasama si Thomas, ang pagpapaliban. Ikinatwiran ng kanyang hindi pagsang-ayon na ang ilang mga humahamon ay maaaring walang katayuan at ang Serbisyo ng Koreo ay may malawak na awtoridad na pangasiwaan ang koreo. Samakatuwid, ang mga nailathalang opinyon ay nagpapakita ng hindi pagkakasundo hindi lamang tungkol sa pagboto sa koreo, kundi tungkol sa kung sino ang maaaring magsampa ng kaso, ang saklaw ng pambansang tulong at kung paano dapat timbangin ng mga korte ang pagkagambala laban sa isang patakaran ng sangay ng ehekutibo bago ang isang halalan.

Kabilang sa mga humamon ang isang koalisyon ng mga estado at mga organisasyon ng karapatan sa pagboto. Ikinakatuwiran nila na ang Konstitusyon ang nagtatalaga ng mekanismo ng mga pederal na halalan sa mga estado, napapailalim sa mga pagbabagong ginawa ng Kongreso, at hindi pinahintulutan ng Kongreso ang Serbisyo ng Koreo na itakda ang kondisyon sa paghahatid ng balota sa isang bagong database ng botante. Tinanggap ng dalawang hukom ng distrito ang mga bersyon ng argumentong iyon at hinarang ang pagpapatupad.

Iniharap ng aplikasyon ng administrasyon para sa pagpapaliban ang tuntunin bilang isang legal na paggamit ng awtoridad sa koreo at isang mahalagang pananggalang laban sa maling paggamit ng koreo. Iginiit nito na binigyan ng Kongreso ang ahensya ng kapangyarihang magtakda ng mga pamantayan sa pagpapadala at ang disenyo ng sobre, pagsubaybay, at impormasyon mula sa mga nagpadala ay pamilyar na mga bahagi ng regulasyon sa koreo.

Inilahad ni Postmaster General David Steiner ang argumento ng institusyon sa isang pampublikong pahayagSinabi niya na sinusuportahan ng tuntunin ang parehong mga layunin ng utos ehekutibo para sa integridad sa halalan at kahusayan sa koreo, pinanindigan na kumilos ang ahensya sa loob ng awtoridad nito at nangako sa Serbisyo ng Koreo na susundin ang pangwakas na desisyon ng mga korte.

Nagtakda ang mga korte ng distrito ng pagkakaiba sa pag-regulate ng isang sulat at kung sino ang makakatanggap ng balota. Kasama sa isang inihaing hukuman ang isang desisyon ng Washington na itinuring ang mga detalye ng sobre bilang posibleng koreo ngunit walang nakitang batayan ayon sa batas para gawing nakadepende ang paghahatid sa pagpapatala ng botante sa bagong portal. Hindi tiyak na inendorso ng emergency order ng Korte Suprema ang hangganang iyon.

Ang panganib sa pagpapatupad ang humubog sa emergency dispute

Tumanggi na ang First US Circuit Court of Appeals na ihinto ang utos ng Massachusetts. ng utos nito sa apela na dumating ang tuntunin halos isang linggo bago ang nakatakdang pagpapadala ng mga balota sa ilang estado. Napagpasyahan ng korte na ang malamang na panganib ng pagkawala ng karapatan ay mas malaki kaysa sa anumang limitadong benepisyo sa pandaraya sa halalan na ipinakita sa rekord.

Inilarawan ng mga opisyal ng halalan ang ilang magkakaugnay na gawain na hindi maaaring paghiwalayin sa isa't isa: muling pagdisenyo at pag-imprenta ng mga sobre, pagkuha ng pag-apruba ng Serbisyo ng Koreo, pagtatalaga ng mga barcode na partikular sa botante, pag-upload ng mga rekord, pagsasanay sa mga kawani at paglilipat ng maramihang koreo sa mga awtorisadong lugar ng pagtanggap. Ang isang pagkabigo sa isang yugto ay maaaring makapagpaantala ng isang buong batch. Dahil maraming hurisdiksyon ang nakapagtapos na ng mga materyales at kontrata ng vendor, ang pagsunod ay hindi maihahambing sa pagpapalit ng isang ordinaryong label sa pagpapadala.

Pinagtatalunan ng gobyerno ang hinulaang laki ng pagkagambala at ikinatwiran na maraming hurisdiksyon ang gumagamit na ng mga magkatugmang kasanayan. Iginiit din nito na ang pagharang sa isang pederal na patakaran bago ang halalan ay nagdulot ng sarili nitong hindi na maibabalik na pinsala. Ang argumentong iyon ang nagpapaliwanag kung bakit humingi ng tulong pang-emerhensya ang administrasyon kahit na hindi pa natatapos ang mga pinagbabatayang apela.

Sa huli, pinanatili ng Korte Suprema ang operational status quo. Iniulat ng Reuters na ang patakaran ay magpapahintulot sa ahensya na tanggihan ang mga papalabas na balota na hindi sumusunod sa mga bagong pamantayan o nauugnay sa mga botanteng nawawala sa mga listahang isinumite ng estado. Ang pagpigil sa kahihinatnang iyon ay nagpapahintulot na ngayon sa mga tanggapan ng halalan na gamitin ang kanilang mga umiiral na pamamaraan ng estado at mga materyales na dati nang inihanda.

Ang agarang resulta ay katatagan, hindi katiyakan

Para sa mga botante, ang utos noong Lunes ay nangangahulugan na ang Postal Service ay hindi maaaring maglapat ng pinagtatalunang tuntunin upang harangan ang mga hindi sumusunod na koreo ng balota sa panahon ng midterms ng 2026. Ang mga deadline ng estado, mga tuntunin sa pagkakakilanlan, at mga kinakailangan sa pagbabalik ng balota ay nag-iiba pa rin, at hindi ito binabago ng desisyon. Ang mga botante ay nananatiling responsable sa pagsunod sa mga tagubiling inilabas ng kanilang sariling mga opisyal ng halalan at pagbibigay ng sapat na oras sa pagpapadala.

Para sa administrasyon, ang pagkatalo ay agaran ngunit hindi kinakailangang permanente. Ang pagsang-ayon ni Kavanaugh ay nagpapahiwatig na kahit isang mahistrado na tumutol sa pagpapatupad ngayong taon ay maaaring ituring na legal ang mga bahagi ng tuntunin sa ilalim ng iba't ibang mga pangyayari. Pinayagan sana nina Alito at Thomas ang pagpapatupad ngayon, habang ang mga natitirang mahistrado ay walang inihandang hiwalay na paliwanag maliban sa konklusyon ng Korte tungkol sa utos na nagbabawal.

Ang susunod na yugto ay magpapasiya kung ang Serbisyo ng Koreo ay maaaring magpatibay ng anumang maihahambing na sistema para sa isang susunod na halalan at, kung gayon, anong panahon ng paghahanda at mga pananggalang ang hinihingi ng batas administratibo. Maaari ring paliitin ng mga apela ang kaso sa mga partikular na probisyon, tulad ng disenyo ng sobre, sa halip na sa portal ng botante at mekanismo ng pagtanggi. Kailangang paghiwalayin ng mga korte ang tradisyonal na kontrol sa paghahanda ng koreo mula sa awtoridad sa pag-access sa isang balota na inisyu ng estado.

Konkreto ang nagbago noong Lunes: hindi lilipat ang bansa sa bagong pederal na sistema ng balota sa koreo ilang linggo bago ang halalan sa kongreso. Ang nananatiling hindi pa naaayos ay ang pangmatagalang alokasyon ng kapangyarihan sa pagitan ng pangulo, Kongreso, Serbisyo ng Koreo, at mga estado. Nananatiling matatag ang proseso ng pagboto sa 2026, ngunit nagpapatuloy ang legal na tunggalian sa hinaharap na paglahok ng pederal na pamahalaan sa pangangasiwa ng balota sa koreo.