Nagsampa ng pederal na kaso ang dalawampu't tatlong estado, ang Distrito ng Columbia, at ang gobernador ng Pennsylvania noong Miyerkules na humamon sa mga bagong pambansang patakaran para sa mga balotang ipinapadala sa koreo, na nagbukas ng isang malaking alitan sa halalan habang inaasahang mailalabas ang mga unang balota para sa midterms ng Nobyembre sa loob ng ilang araw.

Tinatarget ng kaso ang isang sistema ng US Postal Service na mangangailangan sa mga tanggapan ng halalan na maglagay ng mga natatanging tracking barcode sa mga sobre ng balota, magsumite ng mga disenyo ng sobre para sa pagsusuri at mag-upload ng impormasyon ng botante sa pamamagitan ng isang pederal na portal. Ang mga kinakailangan ay pinagtibay sa isang pangwakas na tuntunin na inilathala noong Miyerkules upang ipatupad ang executive order ni Pangulong Donald Trump noong Marso hinggil sa mga pederal na halalan.

Ang panibagong hamon ay hindi lamang isang pag-uulit ng litigasyon na hinarap ng Korte Suprema dalawang araw na ang nakalilipas. Sinabi ng mga mahistrado na ang naunang hindi pagkakaunawaan ay napaaga dahil hindi pa nakukumpleto ng Postal Service ang tuntunin at ang mga umano'y pinsala ay masyadong haka-haka. Itinuturo ng bagong kaso ang natapos na tuntunin, ang agarang petsa ng pagiging epektibo nito at ang papalapit na mga deadline ng halalan bilang mga konkretong aksyon na sinasabi ng mga estado na ngayon ay nagbabanta sa kanilang awtoridad sa konstitusyon at mga sistema ng pagboto.

Ang Kinakailangan ng Tuntunin sa Koreo

Para sa mga pederal na halalan, ang mga sobre ng balota na papalabas at ibabalik ay mangangailangan ng opisyal na logo ng koreo para sa halalan, mga sukat na tugma sa automation, at isang Intelligent Mail barcode na natatangi sa ZIP code ng botante at tagapaghatid. Kailangan ding isumite ng mga awtoridad sa halalan ang mga disenyo ng kanilang sobre para sa pagsusuri ng Postal Service at akuin ang responsibilidad para sa pagbuo, pag-print, at wastong pag-uugnay ng mga barcode na iyon.

Ang mga kalahok na estado ay magtatatag ng mga account sa isang portal ng Postal Service at magbibigay ng pangalan, address, pinagmulang estado, at mga barcode na nakatalaga sa mga papalabas at ibabalik na sobre ng bawat botante. Sinasabi ng ahensya na mas gugustuhin nito na ang impormasyon ay hindi bababa sa 30 araw bago ang isang halalan o sa petsa na magsisimula ang isang estado sa pagpapadala ng mga balota, bagama't papayagan ang mga karagdagang pagsusumite.

Malaki ang magiging epekto ng pagtanggap. Ibeberipika ng mga pasilidad ng koreo ang mga papalabas na balota laban sa kinakailangang impormasyon, at ang mga kargamento na hindi sumusunod sa mga patakaran ay maaaring tanggihan at ibalik sa tanggapan ng halalan. Hindi isinasailalim ng patakaran ang mga nakumpletong balotang ibinalik sa parehong pagsusuri ng pagtanggap. Sinasabi rin nito na ang mga estado ay nananatiling responsable sa pagtukoy kung sino ang karapat-dapat at ang pagsasama sa sistema ay hindi mismo nagtatatag ng legal na pagiging karapat-dapat.

Sinasabi ng Postal Service na ang mga pare-parehong pagkakakilanlan ay magpapabuti sa visibility, magbabawas ng mga error sa paghawak, susuporta sa pagpapatupad ng batas at gagawing mas ligtas ang mga operasyon sa balota. Hiwalay na ikinatuwiran ng administrasyon na ang sistema ay makakatulong na maiwasan ang hindi karapat-dapat na pagboto. Ngunit ang pampublikong rekord ng patakaran ay hindi nagbibigay ng bilang ng pambansang baseline ng pandaraya sa balota na inaasahang matutugunan ng bagong sistema, habang kinikilala ang malawak na komento tungkol sa gastos, privacy, mga error sa pagpapatupad at cybersecurity.

Isang Kasong Binago sa Huling Pagkilos

Ang bagong reklamo ng koalisyon , na isinampa sa pederal na korte sa Boston, ay nangangatwiran na inaalis ng pinal na tuntunin ang balakid sa pamamaraan na tumalo sa naunang kahilingan para sa tulong pang-emerhensya. Inaangkin ng mga estado na ang Serbisyo ng Koreo ay lumampas sa awtoridad nito ayon sa batas, nagpatibay ng isang arbitraryong sistema nang walang sapat na pagsasaalang-alang sa mga operasyon ng halalan at nanghimasok sa mga kapangyarihang nakalaan sa mga estado at Kongreso.

Hindi pa nahuhusgahan ang mga paghahabol na iyon. Pinaninindigan ng Postal Service na maaari itong magtakda ng mga kondisyon sa pagtanggap ng koreo sa ilalim ng pangkalahatang awtoridad nito upang pamahalaan ang mga operasyon sa koreo. Inilalarawan din ng patakaran nito ang mga pamantayan bilang neutral at pambansa sa halip na isang pagtatangka na pumili kung aling mga botante ang maaaring makatanggap ng mga balota.

ng maikling utos ng Korte Suprema noong Agosto 24 kung ang pangulo o ang Serbisyo ng Koreo ang may hawak ng pinagtatalunang awtoridad. Tinalakay nito ang katayuan at tiyempo, na nagtapos na ang mga naunang humamon ay nagsampa ng kaso bago pa man magdulot ng sapat na konkretong pinsala ang patakaran. Si Hukom Ketanji Brown Jackson, na tumututol, ay nagbabala na ang mga kinakailangan ay magbabago nang malaki sa mga sistema ng halalan ng estado, ngunit ang pananaw na iyon ay hindi kumokontrol sa Korte.

Pagkatapos ay binuwag ni US District Judge Indira Talwani ang isang naunang utos ng hukuman bilang tugon sa utos ng Korte Suprema. Ayon sa Reuters, nagbabala rin siya tungkol sa posibleng kaguluhan habang nananatiling hindi nareresolba ang mga litigasyon, nag-utos ng pinabilis na tugon ng gobyerno, at nagtakda ng pagdinig sa Setyembre 3. Ang magkakahiwalay na organisasyon ng karapatan sa pagboto ay naghain ng kahilingang pang-emerhensya na humahamon sa natapos na tuntunin.

Ang Labanan sa Konstitusyon Tungkol sa Kontrol sa Halalan

Ang hindi pagkakaunawaan ay nauuwi sa isang hindi pangkaraniwang pagsasanib ng batas sa halalan at pangangasiwa ng koreo. Ang Elections Clause ng Konstitusyon ay nagbibigay sa mga lehislatura ng estado ng paunang awtoridad na magtakda ng oras, lugar, at paraan ng halalan sa kongreso, habang pinapayagan ang Kongreso na baguhin ang mga patakarang iyon. Nagpatupad ang Kongreso ng mga pederal na proteksyon at mga deadline para sa koreo sa halalan, ngunit ikinakatuwiran ng mga humahamon na hindi nito kailanman ipinagkaloob sa pangulo o sa Serbisyo ng Koreo ang kapangyarihang matukoy kung aling mga kargamento ng balota ang maaaring makapasok sa koreo batay sa mga isinumiteng listahan ng botante.

Iba ang pagkakabalangkas ng administrasyon sa usapin: bawat balotang ipinapadala sa koreo ay gumagamit ng pederal na network ng paghahatid, kaya ang pare-parehong mga pamantayan sa pagpapakete at datos ay nasasakupan ng mga responsibilidad sa operasyon ng Serbisyo ng Koreo. Binabanggit ng tuntunin ang malawak na mga probisyon ng Titulo 39 na nagpapahintulot sa ahensya na magpatibay ng mga regulasyon at magtakda ng mga kondisyon para sa mga serbisyo sa koreo. Binibigyang-diin din nito na ang serbisyo ay hindi nagpapasya sa pagiging karapat-dapat ng botante at ipoproseso ang mga maayos na inihandang kargamento nang walang pagsasaalang-alang sa patakaran ng partido o estado.

Ang pagkakaibang iyan ang magiging sentro. Maaaring ituring ng korte ang mga barcode at pagsusuri ng disenyo bilang mga ordinaryong kagamitan sa pamamahala ng koreo, o maaari nitong tuklasin na ang pag-uugnay ng pagtanggap ng mga papalabas na balota sa datos ng pederal na partikular sa botante ay tumatawid sa regulasyon ng halalan. Ang pagsusuri sa konstitusyon ay depende rin sa kung inutusan ng pangulo ang isang independiyenteng ahensya ng koreo na gumawa ng mga hakbang na hindi pinahintulutan ng Kongreso.

Mga Istasyon sa Operasyon Ilang Linggo Bago ang Pagboto

Ang agarang pag-aalala ay hindi gaanong abstrakto. Ang Estados Unidos ay may mahigit 10,000 hurisdiksyon sa halalan, marami sa kanila ay may magkakahiwalay na vendor, database, iskedyul ng pag-imprenta, at disenyo ng balota. Inaangkin ng mga estado na ang mga lokal na tanggapan ay kailangang baguhin ang software, i-secure ang paglilipat ng data, muling sanayin ang mga kawani, kumuha ng mga pag-apruba ng disenyo, at posibleng mag-print muli ng mga sobre sa isang naka-compress na kalendaryo. Pinagsasama ng ilang estado ang mga pagpapadala ng sulat sa mga lokal na hurisdiksyon, isang kaayusan na maaaring hindi maayos na maiugnay sa mga pederal na file na partikular sa botante.

Hindi pa nakapagpapakita ang gobyerno ng pampublikong ebidensya na kayang kumpletuhin ng bawat hurisdiksyon ang mga hakbang na iyon bago magsimula ang pagboto. ng Associated Press , inaasahang darating ang mga unang balotang ipinadala sa koreo sa susunod na linggo. Sinasabi ng mga estado na ang Postal Service ay humawak ng halos 100 milyong balota noong panahon ng halalan sa 2024 at humigit-kumulang 30 porsyento ng mga botante ang bumoto sa pamamagitan ng koreo, kaya kahit ang maliit na pagtanggi o pagkaantala ay maaaring maging kahina-hinala.

Ang privacy ay isang kahalintulad na alalahanin. Regular na pinapanatili ng mga tanggapan ng halalan ang mga pangalan at address ng mga botante, ngunit ikokonsentra ng bagong portal ang mga pagkakakilanlan ng botante at mga natatanging pagkakakilanlan sa sobre ng balota sa isang pederal na sistema. Nakasaad sa patakaran na susundin ng Serbisyo ng Koreo ang mga umiiral na kinakailangan sa privacy at seguridad ng impormasyon. Tumugon ang mga humahamon na hindi sapat na ipinaliwanag ng ahensya ang mga pananggalang sa pagpapanatili, pag-access, at pagtugon sa paglabag para sa datos ng halalan na nakalap sa pambansang saklaw.

Nakikita ng mga tagasuporta ang parehong imprastraktura bilang isang benepisyo: ang isang end-to-end identifier ay maaaring makatulong sa paghahanap ng mga naantalang kargamento, pag-iba-ibahin ang mga opisyal na balota mula sa mga magkamukhang piraso, at pag-diagnose kung saan nangyayari ang mga pagkabigo sa pagproseso. Samakatuwid, ang debate sa operasyon ay hindi lamang seguridad laban sa kaginhawahan. Ito ay kung ang isang potensyal na kapaki-pakinabang na arkitektura ng pagsubaybay ay maaaring legal na idisenyo, subukan, at i-deploy nang hindi lumilikha ng mga bagong punto ng pagkabigo sa panahon ng isang aktibong halalan.

Ang Dapat Pagpasyahan ng mga Korte

Ang unang tanong ng hukuman ay kung ang mga humahamon ay nagpapakita na ngayon ng napipintong, hindi na maibabalik na pinsala na sapat para sa pansamantalang kaluwagan. Ang natapos na tuntunin, agarang petsa ng pagiging epektibo, mga kalendaryo ng halalan at mga dokumentadong gawain sa pagpapatupad ay nagbibigay sa mga bagong kaso ng mas maunlad na rekord kaysa sa natagpuang napaaga ng Korte Suprema. Maaari pa ring magtalo ang gobyerno na ang pagpapatupad ay nananatiling hindi tiyak o na ang mga estado ay maaaring sumunod nang walang pagkagambala na kanilang hinuhulaan.

Kung ang isang korte ay makakarating sa merito, dapat nitong paghiwalayin ang mga lehitimong kondisyon sa koreo mula sa mga pagbabagong nagsisilbing kwalipikasyon sa pederal na halalan. Susuriin din nito kung sapat na isinaalang-alang ng Serbisyo ng Koreo ang mga komento, ipinaliwanag ang mga pagpipilian nito, at sinunod ang mga obligasyon sa paggawa ng mga batas ayon sa batas. Hangad ng koalisyon ng estado na pawalang-bisa ang tuntunin at harangan ang pagpapatupad; inaasahang ipagtatanggol ito ng administrasyon bilang isang pare-parehong hakbang sa seguridad.

Ang mga susunod na mahahalagang pangyayari ay ang tugon ng gobyerno sa emerhensiya, ang pagdinig sa Setyembre 3 at anumang mga tagubilin ng Serbisyo sa Koreo tungkol sa pagpapatala sa portal o pagtanggap ng koreo. Hangga't hindi kumikilos ang korte, dapat maghanda ang mga opisyal ng halalan para sa dalawang posibilidad nang sabay-sabay: isang bagong pederal na sistema na magkakabisa sa isang naka-compress na iskedyul, o isang utos na magpapanumbalik sa dating proseso ng pagpapadala. Ang kawalan ng katiyakan na iyon—hindi pa isang pangwakas na hatol sa legalidad ng patakaran—ang agarang realidad sa politika at administratibo.