Ang bagong plano sa enerhiya ng Virginia sa buong estado ay naglalatag ng ilang ruta para matugunan ang mabilis na lumalaking pangangailangan sa kuryente habang pinapanatili ang pangmatagalang layunin na net-zero, na inilalagay ang mga data center, kakayahang magamit ng sambahayan, at pagiging maaasahan ng grid sa sentro ng susunod na dekada ng patakaran ng Commonwealth.

Inilabas ni Gob. Abigail Spanberger ang 2026 Virginia Energy Plan noong Oktubre 1. Hindi tulad ng isang kaso ng singil sa kuryente o isang utos ng permit, ang dokumento ay hindi nag-aapruba ng mga proyekto o nagtatakda ng mga presyo ng customer. Ito ay isang roadmap ng patakaran na nilalayong gabayan ang batas, mga proseso ng regulasyon, pamumuhunan ng estado at koordinasyon sa mga lokal na pamahalaan.

Sinasabi ng administrasyon na sinusuri ng plano ang maraming pagtataya ng demand at mga pinaghalong teknolohiya sa halip na ipagkatiwala ang Virginia sa iisang gasolina o iisang projection. Kabilang sa nakasaad na mga prayoridad nito ang mas mabilis na pag-deploy ng mas mababang halaga ng malinis na mapagkukunan, pag-ayon ng mga insentibo sa utility sa abot-kayang presyo, pagbuo ng maaasahang "malinis na kompanya" na kuryente, pagbabawas ng mga emisyon mula sa imprastraktura ng gas, pagpapalawak ng mas malinis na transportasyon at pagbuo ng isang workforce at supply chain ng enerhiya na nakabase sa Virginia.

Ang mga data center ang agarang pagsubok. Sinasabi ng Virginia Department of Energy na ang mga pagpili sa kuryente na ginagawa ngayon ang huhubog sa mga bayarin, pagiging maaasahan, at mga kondisyon sa kapaligiran sa loob ng maraming taon. Ayon sa pahayag ng gobernador, ang proseso ng pagpaplano ay kinabibilangan ng mahigit 3,000 tugon sa survey, anim na pagpupulong sa rehiyon, isang pampublikong town hall, at 20 sesyon ng pakikinig na partikular sa industriya, pagkatapos ay ipinares ang feedback na iyon sa pagmomodelo ng sistema ng enerhiya.

Ipinapakita ng independiyenteng pag-uulat ang lawak sa likod ng debate. Iniulat ng Virginia Mercury na ang forecast ng PJM para sa mga teritoryo ng Dominion Energy at Appalachian Power ay maaaring umabot sa 68.8 gigawatts ng pinakamataas na demand. Ang plano ay humihingi ng mga tool sa demand-flexibility para sa mga data center, na ang lumalaking konsumo ay lumalampas sa bagong demand mula sa elektripikasyon ng mga gusali at sasakyan.

Ang pagkakalantad ng mga nagbabayad ng singil ay isa nang pangunahing alalahanin. Iniulat ng Reuters noong Agosto na ang inaasahang gastos sa gasolina ng Dominion ay tumaas ng 88% mula 2021 at inaasahang aabot sa $4.35 bilyon hanggang Hunyo 2027 dahil mas umaasa ang utility sa wholesale market ng PJM. Tinataya ng Dominion na ang mga pagbili sa merkado ay magsusuplay ng 23% ng enerhiya nito, mula sa 14% noong 2021.

Ang regional grid operator ay nahaharap sa parehong presyur. Isang pederal na utos ang nagsabing ang teritoryo ng PJM ay may inaasahang 6,800-megawatt na kakulangan sa suplay at nangangailangan ng mga rebisyon sa isang backstop procurement proposal upang ang malalaking gumagamit ay sumagot sa mga gastos na maiuugnay sa bagong demand.

Ang mga regulator ng Virginia ay nagtitipon din ng mas malinaw na pampublikong rekord. Isang ulat ng State Corporation Commission ang sumasaklaw sa hinihingi ng kuryente sa mga kinontratang data-center, paggamit ng tubig, at impormasyon tungkol sa pagpapahintulot para sa mga backup generator. Ang pag-uulat na iyon ay nagbibigay sa mga mambabatas at komunidad ng batayan para sa paghuhusga kung ang mga pasilidad sa hinaharap ay nagbabayad ng kanilang mga maiuugnay na gastos sa imprastraktura at nakakatugon sa mga pananggalang sa kapaligiran.

Ang praktikal na kahalagahan ng plano ay depende sa mga susunod na desisyon ng Pangkalahatang Asamblea, ng SCC, mga utility, at mga lokal na permitting bodies. Pinapanatili nitong bukas ang maraming generation path habang nananawagan para sa isang “clean-first, least-cost” na pamamaraan at isang net-zero power sector pagsapit ng 2050. Ang susunod na masusukat na mga pagsubok ay kung ang mga plano sa mapagkukunan, mga rate case, at mga kasunduan sa data-center ay sumasalamin sa mga ipinangakong proteksyon sa gastos sa halip na ilipat ang mga bagong pasanin sa imprastraktura sa mga kasalukuyang customer.