Pinag-aaralan ng isang panel ng Indiana Court of Appeals na binubuo ng tatlong hukom kung dapat bang tumanggap ng bagong paglilitis si Richard Allen para sa pagpatay kina Abigail Williams at Liberty German noong 2017, matapos dinggin ang mga argumento na nakatuon sa mga hindi isinama na ebidensya ng depensa, mga pinagtatalunang pag-amin, at ang paghahalughog sa bahay ni Allen.
Si Allen ay nahatulan noong 2024 at sinentensiyahan ng 130 taon sa bilangguan. Ang pagdinig noong Lunes ay hindi nagpasiya sa kanyang pagkakasala o kawalang-kasalanan. Sa halip, sinuri nina Hukom Nancy Vaidik, Elaine Brown at Robert Altice kung ang mga desisyon ng hukuman ay nagkait sa kanya ng isang patas na paglilitis at, kung nagkaroon ng mga pagkakamali, kung ang mga ito ay sapat na seryoso upang mangailangan ng pagbaligtad.
Kinikilala ng abiso ng kaso ng hukuman ang apela bilang Allen v. State, 25A-CR-591. Nakasaad dito na hinamon ni Allen ang konstitusyonalidad ng paghahalughog sa kanyang tahanan, ang pagtanggap ng ebidensyang nakuha sa paghahalughog na iyon, ang paghawak sa kanyang mga pahayag at mga limitasyong inilagay sa kanyang depensa. Maglalabas ang panel ng nakasulat na desisyon mamaya; walang inihayag na talaorasan.
Sa mga argumento, sinabi ng abogado ni Allen na ang kanyang paulit-ulit na pag-amin ay kasunod ng isang sikolohikal na pagkasira habang siya ay nakakulong sa mga mahigpit na kondisyon bago ang paglilitis. Tumugon ang estado na ang mga pahayag ay naaayon sa ebidensya at ang pag-amin ni Allen na siya ay nasa landas ng Delphi noong araw na nawala ang mga batang babae ay lubos na makabuluhan. Sinabi ng isang ulat ng AP na pinilit ng mga hukom ang magkabilang panig kung ang anumang pinagtatalunang desisyon ay nagpabago sa hatol.
Kinuwestiyon din ng panel ang pagbubukod ng testimonya ng depensa tungkol sa isang alternatibong teorya ng ritwal na pagpatay, ang kritisismo ng eksperto sa ebidensya ng marka ng baril at audio na kasama ng mga video ng pag-uugali ni Allen sa bilangguan. Ikinatwiran ng mga tagausig na ang alternatibong teorya ay kulang sa sapat na pundasyon ng ebidensya at ang mga kinuwestiyong desisyon ay hindi nakakapinsala batay sa buong rekord.
Isang hiwalay na salaysay ng pagdinig ang naglarawan sa proseso bilang isang pagsusuri sa pagiging patas ng paglilitis sa halip na isang muling paglilitis. Mahalaga ang pagkakaibang iyon: ang mga hukom sa apela ay karaniwang sinusuri ang umiiral na rekord para sa mga legal na pagkakamali at hindi nakikinig sa mga saksi o nakapagpapasya nang nakapag-iisa sa mga pinagtatalunang katotohanan.
Sina Williams, 13, at German, 14, ay nawala malapit sa Monon High Bridge ng Delphi noong Pebrero 2017. Ang kanilang mga pagkamatay ay nanatiling hindi nalutas nang mahigit limang taon bago ang pag-aresto kay Allen. Ang mahabang imbestigasyon, malawakang paglilitis bago ang paglilitis, at pambansang atensyon ang dahilan kung bakit ang kaso ay isa sa mga pinakamahigpit na binabantayang paglilitis sa Indiana.
Maaaring pagtibayin ng Court of Appeals ang mga hatol, mag-utos ng bagong paglilitis o magbigay ng mas makitid na kaluwagan. Ang desisyon nito ay maaaring repasuhin mismo ng Indiana Supreme Court kung tatanggapin ng korte na iyon ang isang petisyon sa paglilipat. Hangga't walang ibang desisyon ang korte ng apela, mananatiling may bisa ang mga hatol at sentensya kay Allen.
Para sa Indiana, sinusubok ng apela kung paano dapat balansehin ng mga hukuman sa paglilitis ang karapatan ng isang nasasakdal na magharap ng kumpletong depensa laban sa mga tuntunin sa ebidensya na idinisenyo upang iwasan ang mga haka-haka o hindi maaasahang materyal mula sa mga hurado. Samakatuwid, ang opinyon ng panel sa huli ay maaaring makaapekto hindi lamang sa kasong ito kundi pati na rin kung paano hahawakan ng mga mababang hukuman ang testimonya ng eksperto, ebidensya ng alternatibong pinaghihinalaan, at mga pinagtatalunang pag-amin sa mga susunod na pag-uusig.
