Hinarangan na ngayon ng dalawang pederal na hukom ang US Postal Service sa pagpapatupad ng mga bagong kinakailangan sa koreo ng balota bago ang halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre, matapos maglabas ng paunang utos si US District Judge Carl J. Nichols noong Linggo ng gabi. Napagpasyahan ni Nichols na ang pagpapahintulot na magkabisa ang mga patakaran ay magpapataas ng panganib na kung hindi man ay hindi mabibilang ang mga balidong balota ng absentee o mail, ayon sa AP. Ang kanyang utos ay nagdaragdag ng pangalawang hadlang sa isang plano na magbibigay sa Postal Service ng bagong papel sa pag-screen ng mga sulat sa halalan.

Dumating ang desisyon habang ipinamamahagi na ang mga balota sa Alabama, North Carolina at Wisconsin, at habang naghahanda ang mga karagdagang estado na simulan ang pagpapadala ng mga ito. Dumating din ito kasabay ng pagsasaalang-alang ng Korte Suprema sa kahilingan ng administrasyon na alisin ang isang hiwalay na utos na ipinasok ni US District Judge Indira Talwani sa Massachusetts. Samakatuwid, ang agarang tanong ay operational pati na rin konstitusyonal: kung ang isang pederal na ahensya ay maaaring magpataw ng mga bagong pambansang pamantayan pagkatapos simulan ng mga opisyal ng halalan ng estado at lokal na ipatupad ang mga legal na takdang kalendaryo.

Inilalarawan ng administrasyon ang mga pagbabago bilang mga pananggalang sa pagproseso ng koreo at pag-uulat ng datos na naglalayong mapabuti ang visibility, pananagutan, at tiwala ng publiko. Tinututulan ng mga opisyal ng estado, mga grupo ng botante, at mga empleyado ng koreo na ang sistema ay huli nang naitayo, lumalagpas sa awtoridad ng pangulo at koreo, at maaaring maging sanhi ng pagtanggi sa mga sumusunod na balota dahil sa mga administratibo o teknikal na hindi pagkakatugma. Ang magkakasalungat na mga pahayag ay nagtatagpo na ngayon sa Korte Suprema na may wala pang dalawang buwan na natitira bago ang Araw ng Halalan.

Ano ang Magbabago sa Tuntunin ng Koreo

Ang 95-pahinang pangwakas na tuntunin ng Serbisyo ng Koreo , na inilabas para sa pampublikong inspeksyon sa Agosto 21, ay lumilikha ng mga pambansang pamantayan sa paghahanda at pag-uulat para sa koreo ng balota sa mga pederal na halalan. Ang mga tanggapan ng halalan ay kailangang gumamit ng mga aprubadong disenyo ng sobre at natatanging mga barcode ng Intelligent Mail para sa mga papalabas at ibabalik na sobre ng balota. Kailangan din nilang irehistro ang mga gumagamit ng portal at isumite ang pangalan, address, at mga kaugnay na barcode ng botante sa bawat koreo sa pamamagitan ng isang pederal na sistema.

Sa ilalim ng patakaran, ang isang indibidwal ay itatala sa isang Listahan ng Pakikilahok sa Koreo at Pagliban na partikular sa estado kapag naipasok na ang kinakailangang impormasyon. Susuriin ng Serbisyo ng Koreo ang mga padala ng balota papalabas bago tanggapin ang mga ito, at susuriin ang pagsunod sa mga sobre at kung ang mga tatanggap ay lumabas sa listahan ng pakikilahok. Sinasabi ng ahensya na ang sistema ay lilikha ng mga rekord na maaaring pagkasunduin at mapapabuti ang automation, habang pinapanatili na maraming pagtutol ang nakasalalay sa mga hindi pagkakaunawaan tungkol sa kung paano gagana ang mga patakaran.

Ipinapatupad ng tuntunin ang utos ehekutibo ni Pangulong Donald Trump noong Marso 31 , na nag-utos sa gobyerno na tipunin ang mga listahan ng pagkamamamayan ng estado at inatasan ang Serbisyo ng Koreo na magmungkahi ng mga pamantayan para sa mga balotang pangkoreo. Nanawagan din ito para sa mga pederal na imbestigasyon sa mga opisyal o pribadong entidad na sangkot sa pagbibigay ng mga balota sa mga taong hindi legal na karapat-dapat bumoto. Binalangkas ng utos ang mga hakbang na iyon kung kinakailangan upang ipatupad ang pederal na batas at palakasin ang tiwala sa mga resulta ng halalan.

Dalawang Korte ang Nagkamit ng Parehong Agarang Resulta

Tumanggi si Nichols, isang hinirang ni Trump, noong Mayo na harangan ang utos ehekutibo dahil ang mga umano'y pinsala sa mga nagsasakdal ay hindi pa konkreto. Nagbago ito nang maglabas ang Postal Service ng isang pangwakas na tuntunin na tumutukoy kung paano nito nilayon na kumilos. Ang kanyang desisyon noong Linggo ay hindi permanenteng nalutas ang kaso; sa halip, isang paunang utos ng hukuman ang nagpapanatili sa umiiral na sistema habang isinasaalang-alang ng korte kung malamang na mananalo ang mga humahamon at kung ang pagpapatupad ay magdudulot ng hindi na maibabalik na pinsala.

Naabot ni Talwani ang katulad na konklusyon sa mga litigasyon na isinampa ng mga estado at mga organisasyon ng karapatan sa pagboto. Kasunod nito, iniwan ng First Circuit na nakabase sa Boston ang kanyang utos na mag-uutos, na natuklasan na hindi binigyang-katwiran ng administrasyon ang tulong pang-emerhensya. Sa pag-uulat tungkol sa desisyong iyon, ng Reuters na binigyang-diin ng korte na ang Konstitusyon ay pangunahing nagtatalaga ng regulasyon sa halalan sa mga estado at Kongreso sa halip na sa pangulo.

sa isang naunang opisyal na utos ng korte ang aksyong ehekutibo bilang may mga epekto sa buong bansa sa kung paano pinangangasiwaan ng mga opisyal ng estado at lokal ang mga pederal na halalan. Nabanggit nito na inamin ng administrasyon na ang isang listahan ng pagkamamamayan ng pederal ay kinakailangang hindi kumpleto dahil sa mga limitasyon sa mga talaan ng pederal. Hindi nito itinatatag na mabibigo ang huling portal ng Postal Service, ngunit ipinapaliwanag nito kung bakit itinuring ng mga korte ang katumpakan at tiyempo ng listahan bilang higit pa sa mga abstraktong alalahanin.

Ang Korte Suprema ay Nahaharap sa Isang Nagbabagong Target

Nauna nang inalis ng Korte Suprema ang isang naunang pansamantalang pagtigil sa kaso, dahil sa dahilan na ang hindi pagkakaunawaan ay napaaga pa bago pa man matapos ng Serbisyo ng Koreo ang desisyon nito. Hayagan na iniwang bukas ng mga mahistrado kung ang mga susunod na hakbang sa pagpapatupad ay magiging legal. Ang pangwakas na tuntunin, ang utos ng Massachusetts, at ang bagong desisyon ni Nichols ay nagbigay na ngayon ng konkretong aksyon ng ahensya na kulang sa naunang yugto ng litigasyon.

Hinihiling ng nakabinbing aplikasyon sa mga mahistrado na makialam sa isang takdang panahon ng emerhensiya sa halip na pagkatapos ng isang buong paglilitis at ordinaryong pagsusuri sa apela. Mahalaga ang prosesong iyon. Ang desisyon na ipagpaliban ang isang utos ng hukuman ay magpapahintulot sa tuntunin na gumana habang nagpapatuloy ang litigasyon; hindi nito kinakailangang magdesisyon sa sukdulang legalidad ng utos ng ehekutibo o ng awtoridad ng Serbisyo ng Koreo. Sa kabaligtaran, ang pag-iwan sa mga utos ng hukuman na buo ay magpapanatili sa mga umiiral na kasanayan ng estado para sa halalang ito nang hindi tuluyang nareresolba kung anong mga pamantayang pederal ang maaaring payagan sa susunod na siklo.

Ibinabahagi ang baseline ng konstitusyon ngunit pinagtatalunan ang mga hangganan nito. Inaatasan ng Elections Clause ang mga lehislatura ng estado na itakda ang mga oras, lugar, at paraan ng mga halalan sa kongreso habang pinapayagan ang Kongreso na baguhin ang mga patakarang iyon. Ikinakatuwiran ng administrasyon na maaaring pangasiwaan ng Postal Service ang koreo sa ilalim ng mga umiiral na batas at maaaring pangasiwaan ng pangulo ang tapat na pagpapatupad ng pederal na batas. Ikinakatuwiran ng mga humahamon na hindi pinahihintulutan ng mga awtoridad na iyon ang sangay ehekutibo na gawing nakabatay ang pagiging karapat-dapat sa balota ng estado at pangangasiwa ng halalan sa isang pederal na sistema ng koreo.

Maliit na Margin ang Iniiwan ng mga Kalendaryo ng Halalan

Lumalaki ang praktikal na panganib habang nagsisimula ang pagboto. Iniulat ng National Conference of State Legislatures na 20 estado ang nagsisimulang magpadala ng mga balota sa loob ng bansa nang hindi bababa sa 45 araw bago ang halalan, habang ang mga balota ng militar at mga balota sa ibang bansa ay karaniwang ipinapadala nang 45 araw bago ang halalan. Sampung estado ang nagsisimula nang mas maaga. Kapag ang mga sobre ay nailimbag na, naitalaga na ang mga barcode at nailipat na ang mga file ng botante sa mga vendor, ang mga nahuling pagbabago ay maaaring mangailangan ng bagong pagkuha, pagsubok, mga tagubilin at pagsasanay sa mga kawani.

Ang pagboto sa pamamagitan ng koreo ay hindi isang prosesong limitado lamang sa iilang hurisdiksyon. Ayon sa NCSL , dalawampu't siyam na estado ang nagpapahintulot sa sinumang botante na humiling ng balota sa pamamagitan ng koreo nang walang dahilan, at walong estado ang pangunahing nagsasagawa ng mga halalan sa pamamagitan ng koreo. Iniulat ng Election Assistance Commission na mahigit 158 ​​milyong balota ang binilang noong 2024 at bahagyang wala pang 28% ang ibinoto sa labas ng isang personal na lokasyon ng pagboto, batay sa pambansang survey nito .

Isang pederal na whistleblower ang nag-akusa na ang portal ay binuo sa isang pinabilis na iskedyul at mahina sa mga pagkakamali na maaaring makaapekto sa malaking bilang ng mga botante. Tumugon ang Postal Service na ang portal ay idinisenyo upang bigyan ang mga opisyal ng halalan ng isang ligtas na paraan upang magbigay ng mga listahan at na ito ay patuloy na nagpapaunlad na naaayon sa mga utos ng korte. Natuklasan din ng independiyenteng pag-uulat na ang mga opisyal ng ahensya ay nagpahayag ng mga panloob na alalahanin tungkol sa mga pagkaantala at tinanggihang koreo, bagama't ang mga alalahaning iyon ay mga paratang tungkol sa pagpapatupad sa halip na patunay na ang mga partikular na balota ay mawawala.

Mga Benepisyo sa Seguridad at mga Panganib na Administratibo

Sinasabi ng mga tagasuporta ng patakaran na ang mga standardized na sobre at natatanging barcode ay maaaring gawing mas madali ang pagtukoy, pag-automate, at pagsubaybay sa mga balota. Isang koalisyon ng mga estadong pinamumunuan ng mga Republikano ang nagsabi sa Postal Service na ang pinagtugmang datos ay maaaring magpalakas ng kadena ng kustodiya at tiwala ng publiko. Sinasabi ng sariling gabay na ang mga kinakailangan ay nakabatay sa umiiral na teknolohiya sa koreo at nilayon upang mapabuti ang pagproseso at pagpapatupad ng pederal na batas.

Ang mga benepisyong iyon ay maaaring mangyari bilang mga layunin sa disenyo ng sistema, ngunit ang litigasyon ay bahagyang nakadepende kung maihahatid ang mga ito nang hindi tinatanggihan ang mga legal na boto. Hindi tradisyonal na pinagpapasyahan ng mga manggagawa sa koreo ang pagiging karapat-dapat bilang botante, at tumutol ang kanilang unyon sa paglalagay ng tungkuling iyon sa daloy ng koreo. Sinabi ng pangulo ng unyon sa AP na dapat dalhin ng mga empleyado sa koreo ang mga sulat sa halalan sa halip na i-verify kung sino ang maaaring bumoto. Ang hindi pagtutugma ay maaaring magpakita ng isang hindi karapat-dapat na botante, ngunit maaari rin itong magmula sa isang kamakailang pagpaparehistro, pagbabago ng address, error sa pagpasok ng data o naantalang pag-update ng portal.

Ang pangalawang utos ng hukuman ay nag-iiwan sa itinatag na sistema ng balota sa koreo sa ngayon, ngunit hindi nito tinatapos ang hindi pagkakaunawaan. Ang tugon ng Korte Suprema sa kaso ng Massachusetts ay maaaring magtakda kung ang mga tanggapan ng halalan ay dapat na lumipat sa panahon ng aktibong pamamahagi ng balota, at ang mga karagdagang apela mula sa desisyon ni Nichols ay mananatiling posible. Ang naitatag ay makitid ngunit mahalaga: dalawang hukom na sumusuri sa natapos na tuntunin ang natagpuang ang panganib ng hindi mabilang na mga legal na balota ay sapat na seryoso upang bigyang-katwiran ang pansamantalang tulong. Ang nananatiling hindi nareresolba ay kung ang pederal na pamahalaan ay may awtoridad at kapasidad sa pagpapatakbo na ipataw ang sistema, at kung ang anumang bersyon ay maaaring ligtas na maipatupad sa isang hindi gaanong masikip na iskedyul.