Dalawang short-range missile ang lumipad nang humigit-kumulang 450 at 600 kilometro mula sa silangang baybayin ng Hilagang Korea noong Linggo, at sinasabi ngayon ng Pyongyang na sinubukan ng mga paglulunsad ang isang bagong sistema ng armas na may hypersonic na katangian. Ang anunsyo ay nagdaragdag ng isang teknikal na pahayag na hindi pa independiyenteng napatunayan ng mga panlabas na pamahalaan sa isang paglulunsad na nakumpirma na ng South Korea at Japan. Pinapalalim din nito ang pagkakaiba sa pagitan ng pagbuo ng mga armas ng Hilagang Korea at mga panibagong diplomatikong panukala na lumilitaw sa paligid ng United Nations General Assembly.

Nagpapakita ang Pyongyang ng Bagong Kakayahan

Ayon sa media ng estado ng Hilagang Korea, pinangasiwaan ni pinunong Kim Jong Un ang pagsubok at inilarawan ito bilang isang malaking pagbuti sa kahandaan ng bansa sa digmaan. Hindi malinaw na pinangalanan ng opisyal na ulat ang sandata, ayon sa Reuters. Ang mga larawang inilabas ng Korean Central News Agency ay nagpakita ng isang monitoring screen na tumutukoy sa sistema bilang ang Hwasong-11Ma, na tila isang na-upgrade na miyembro ng isang short-range ballistic-missile family.

ng Associated Press na ang screen ay nagpakita ng bilis na 2,146 metro bawat segundo, altitude na 35.8 kilometro at saklaw na 908.2 kilometro. Ang mga bilang na iyon ay nagmula sa Hilagang Korea at lumampas sa saklaw na inanunsyo ng militar ng Timog Korea. Sinabi ng tagapagsalita ng South Korean Joint Chiefs of Staff na si Jang Do-young na ang mga pahayag ng Hilaga ay hindi maaaring tanggapin nang basta-basta at sinusuri pa rin ng militar ang ulat.

Ano ang Naobserbahan Nang Mag-isa

Nakakita ang South Korea ng dalawang paglulunsad mula sa lugar ng Wonsan na may pagitan na tatlong oras. Tinasa ng militar nito ang parehong bilang mga short-range ballistic missile, kung saan ang una ay naglakbay nang humigit-kumulang 450 kilometro at ang pangalawa ay mahigit 600 kilometro patungo sa dagat. Sinabi ng Japan na ang mga projectile ay lumapag sa labas ng exclusive economic zone nito. Isang naunang ulat ng paglulunsad ang nagpatunay sa mga obserbasyong iyon bago inilathala ng Pyongyang ang ulat nito.

Itinuring ng Japan, South Korea, at Estados Unidos ang mga paglulunsad bilang mga paglabag sa mga resolusyon ng UN Security Council. Sa isang opisyal na tawag noong Lunes, hinimok ng mga matataas na diplomat mula sa tatlong bansa ang Hilagang Korea na itigil ang aktibidad ng ballistic-missile at muling pinagtibay ang koordinasyon ng trilateral. Ang tugon na iyon ay batay sa mismong paglulunsad, hindi sa kung ang hypersonic na paglalarawan ng Pyongyang ay napatunayang tama.

Ang magkakaibang bilang ng saklaw ay nagpapakita ng mga limitasyon ng pampublikong pagtatasa. Inoobserbahan ng mga panlabas na militar ang mga bahagi ng isang paglipad sa pamamagitan ng radar, mga satellite at iba pang mga sensor, habang kinokontrol ng estado ng paglulunsad ang datos na pinipili nitong ilabas tungkol sa nilalayong trajectory at terminal phase. Maaari ring maglakbay ang isang misayl sa isang landas na nagpapahirap sa mga simpleng paghahambing ng distansya. Hindi nito pinapatunayan ang mas mahabang bilang ng Hilagang Korea, ngunit nangangahulugan ito na ang pagkakaiba ay hindi maaaring malutas mula sa mga litrato lamang. Hahanapin ng mga analyst ang mga paulit-ulit na pagsubok, pag-uugali ng maniobra at pare-parehong telemetry bago ituring ang inaanunsyong pagganap gaya ng ipinakita.

Bakit Mahalaga ang Hypersonic Label

Ang mga hypersonic na armas ay karaniwang iniuugnay sa mga bilis na higit sa Mach 5, ngunit ang bilis lamang ay hindi tumutukoy sa kahalagahang militar ng isang sistema. Ang kakayahang maniobrahin, katumpakan, profile ng paglipad, at pagiging maaasahan ay tumutukoy kung ang isang armas ay maaaring magpakomplikado sa interception. Ang mga litrato ng Hilagang Korea ay tila nagpapakita ng mga sasakyang may palikpik at korteng kono, ngunit ang mga imahe at telemetry na inilabas ng estado ay hindi makapagpapatunay kung gaano kahusay ang pagganap ng sistema sa buong paglipad nito.

Ginawang bahagi ng Pyongyang ang mga hypersonic system ng mas malawak na pagsisikap na pag-iba-ibahin ang mga missile na maaaring magdala ng mga conventional o nuclear payload. Ang mga armas na mas maikli ang saklaw ay lalong mahalaga sa South Korea at Japan dahil maaari nitong bantain ang mga pasilidad ng militar at mga sentro ng populasyon habang binabawasan ang mga oras ng babala. Gayunpaman, hindi ipinapakita ng pinakabagong paglulunsad na ang bawat inaangkin na tampok ay gumagana, palaging maaaring kopyahin, o handa nang i-deploy.

Dumating ang Pagsubok sa Gitna ng Nagsasalungatang mga Senyales ng Diplomatiko

Nagpulong sa New York ang mga ministrong panlabas ng Estados Unidos, Japan, at South Korea noong Lunes at muling inulit ang kanilang pangako sa kapayapaan, katatagan, at denuclearization sa Korean Peninsula. Binigyang-diin din ng kanilang magkasanib na pahayag ang patuloy na koordinasyon laban sa mga banta ng Hilagang Korea. Inilagay sa pulong ang pagkakaisa ng alyansa kasabay ng mga panawagan na panatilihing bukas ang landas para sa diplomasya.

Itinataguyod ni Pangulong Lee Jae Myung ng Timog Korea ang isang unti-unting pamamaraan: ihinto muna ang paglago sa kakayahan ng Hilagang Korea na nukleyar at misayl, pagkatapos ay ituloy ang mga pagbawas at kalaunan ay pagwawasak kapalit ng mga hakbang na pampulitika at pang-ekonomiya. Sa mga nakasulat na tugon sa Associated Press, ikinatuwiran ni Lee na ang paghihintay para sa kumpletong denuclearization sa isang hakbang ay magbibigay-daan sa patuloy na pagpapalawak ng arsenal. Ang kanyang panukala ay nahaharap sa isang agarang balakid dahil tinanggihan ng Hilagang Korea ang mga pag-uusap tungkol sa mga sandatang inihaharap nito bilang mahalaga sa seguridad ng rehimen.

Ano ang Binabago ng Pagsusulit—at Ano ang Hindi Nito Binabago

Ang paglulunsad ay nagbibigay sa mga militar ng rehiyon ng isa pang punto ng datos tungkol sa isang umuunlad na pamilya ng mga misayl at nagbibigay sa Hilagang Korea ng isang demonstrasyong pampulitika sa isang kilalang diplomatikong sandali. Ipinapahiwatig din nito na ang pagbawas ng mga pagsasanay o muling pag-imbita sa pag-uusap ay hindi nakapagpahinto sa programa ng pagsubok ng Pyongyang. Para sa mga tagaplano ng kaalyado, kahit na ang isang hindi na-verify na pahayag ay maaaring mangailangan ng atensyon kung ang pinagbabatayang disenyo ay nilayon upang maniobrahin sa paligid ng mga depensa.

Ngunit ang pampublikong ebidensya ay sumusuporta sa isang mas makitid na konklusyon kaysa sa retorika ng Hilagang Korea. Dalawang short-range ballistic missile ang inilunsad at sinubaybayan. Nagpakita ang Hilagang Korea ng isang sistemang kinilala nito bilang Hwasong-11Ma at naglabas ng mga pahayag tungkol sa pagganap. Ang mga independiyenteng eksperto at gobyerno ay kulang pa rin sa access sa buong telemetry na kailangan upang husgahan ang paglipad o ang kapanahunan ng hypersonic na teknolohiya nito. Ang estratehikong alalahanin ay totoo; ang eksaktong kakayahan ay nananatiling hindi pa naaayos.