Dahil halos anim na linggo na lang ang halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre 3, nilagdaan ni Gobernador Gavin Newsom ng California ang isang pakete ng mga batas sa halalan na nagpapalawak ng mga proteksyon para sa mga balota at mga digital na rekord, lumilikha ng mas malawak na pagsubok ng estado para sa pagsugpo sa mga botante at nagdaragdag ng mga tungkulin sa pag-access sa wika para sa mga lokal na tanggapan ng halalan. Ang mga hakbang ay magkakabisa sa iba't ibang mga talaorasan, ngunit ang pinakakaagad na probisyon ay nalalapat sa halalan ngayong taglagas.

Ang pakete ay parehong isang pagbabago sa administrasyong halalan at isang tugon sa politika sa lumalaking tunggalian sa pagitan ng mga estadong pinamumunuan ng mga Demokratiko at ng administrasyon ni Pangulong Donald Trump tungkol sa pagboto sa koreo, datos ng botante, at awtoridad ng pederal. Iniharap ni Newsom ang mga batas bilang proteksyon laban sa panghihimasok, habang ang legal na epekto ay mas makitid: kinokontrol ng mga batas ang mga ahensya at subdibisyong pampulitika ng California, lumilikha ng mga sanhi ng pagkilos ng estado, at pinapalakas ang mga patakaran sa kustodiya, nang hindi inaalis ang mga wastong kapangyarihang pederal o nilulutas ang bawat hindi pagkakaunawaan tungkol sa mga ito.

Agad na hinigpitan ang mga patakaran sa pag-iingat ng balota

Ang Senate Bill 1418, ang panukalang batas na may pinakamalinaw na epekto sa malapit na hinaharap, ay agad na nagkabisa sa ilalim ng isang sugnay na may kaugnayan sa pangangailangang pang-apura. ng teksto ng nakatala nitong panukalang batas ang mga protektadong materyales sa halalan na higit pa sa mga balotang papel upang maisama ang teknolohiya sa pagboto, source code at elektronikong datos. Tinutukoy din nito na ang mga hard drive, solid-state drive, flash drive, memory card at mga katulad na media na naglalaman ng datos ng halalan ay dapat itago sa mga selyadong lalagyan.

Para sa mga pederal na paligsahan, dapat pangalagaan ng mga opisyal ng California ang nakalistang elektronikong datos sa loob ng 22 buwan; para sa mga halalan ng estado at lokal sa labas ng kategoryang iyon, ang panahon ay anim na buwan. Ang pagkuha ng protektadong materyal mula sa kustodiya ng isang opisyal ng halalan ay maaari na ngayong maglantad sa isang tao sa mga sibil na parusa na hanggang $50,000 bawat kilos at parusang kriminal na maaaring kabilang ang pagkabilanggo. Kasama sa batas ang isang eksepsiyon para sa pag-access na awtorisado sa ibang bahagi ng batas ng estado at sinasabing dapat itong bigyang-kahulugan nang naaayon sa mga konstitusyon ng US at California.

Isang pagsamsam ang naging katalista ng batas

Ang agarang pagbabago ay kasunod ng pagkumpiska ni Riverside County Sheriff Chad Bianco ng mahigit 650,000 balota mula sa isang halalan sa muling pagdidistrito noong 2025. Iniulat ng Chronicle na ang SB 1418 ay binuo pagkatapos ng pangyayaring iyon at ibinatay sa isang batas na nilagdaan noong Mayo na naghihigpit sa pag-access ng mga tagapagpatupad ng batas sa mga balota, listahan ng botante, at mga sistema ng pagboto nang walang utos ng korte o kasunduan sa mga lokal na opisyal ng halalan.

Ang bagong batas ay dinisenyo upang punan ang isang praktikal na kakulangan na nalantad ng kasong iyon: ang mga rekord ng halalan ay lalong nakasalalay sa mga kagamitan at naaalis na media, habang ang mas lumang lengguwahe ng kustodiya ay mas nakatuon sa mga pakete ng balota at mga rekord na papel. Ang probisyon nito sa pagkaapurahan ay malinaw na nagsasaad na kinakailangan ang agarang operasyon para sa halalan ng gobernador noong Nobyembre 3. Dahil dito, ang batas ay nagiging isang aktwal na tuntunin sa pagpapatakbo sa halip na isang balangkas na ipinagpaliban sa susunod na siklo ng halalan.

Lumalawak ang pagsusulit sa karapatan sa pagboto ng estado

Nilagdaan din ni Newsom ang Senate Bill 1164, isang malaking rebisyon sa 2001 Voting Rights Act ng California. Ang enrolled voting overhaul ay nagbabawal sa isang ahensya ng estado o subdibisyong pampulitika sa pag-aampon ng isang patakaran na nagdudulot, o malamang na magdulot, ng pagsugpo sa mga botante. Ang isang paglabag ay maaaring maitatag sa pamamagitan ng isang malaking pagkakaiba sa pakikilahok o pag-access para sa isang protektadong grupo ng minorya sa lahi, kulay o wika, o sa pamamagitan ng isang mas malawak na pagpapakita na ang pantay na pakikilahok sa politika ay napinsala.

Binibigyan ng batas ang attorney general at mga apektadong botante ng kakayahang magsampa ng kaso, habang hinihiling ang abiso sa isang lokal na pamahalaan bago magpatuloy ang karamihan sa mga kaso. Maipagtatanggol lamang ng mga pamahalaan ang isang hinamon na gawain sa pamamagitan ng malinaw at nakakumbinsing ebidensya na makabuluhang itinataguyod nito ang isang nakakahimok at tiyak na interes at walang makatwiran at hindi gaanong magkakaibang alternatibo ang umiiral. Itinatatag din ng batas ang isang proseso ng preclearance ng estado para sa ilang mga hurisdiksyon na umamin sa pananagutan o napatunayang lumabag sa mga proteksyon ng karapatan sa pagboto sa nakaraang dekada.

Lumalawak ang access sa wika sa mas mabagal na orasan

Pinalalawak ng Senate Bill 1360 ang mga kinakailangan sa pagsasalin na lampas sa umiiral na limitasyon ng estado at inaatasan ang mga opisyal na tukuyin ang mga county kung saan hindi bababa sa 10,000 mamamayan na nasa edad na bumoto, o 5% ng populasyon na iyon, ang nagbabahagi ng isang wika at may limitadong kahusayan sa Ingles. Sakop ng panukalang batas sa wika ang mga opisyal at sample na balota, mga form sa pagpaparehistro, mga abiso at mga tagubilin, at nangangailangan ng sapat na bilingguwal na manggagawa upang tulungan ang mga botante. Ang ilang mga probisyon ay magsisimula sa 2027, habang ang iskedyul ng pagkakakilanlan sa buong estado ay magsisimula sa Disyembre 15, 2031.

Mahalaga ang naantalang talaorasan dahil hindi agad nalilikha ng pakete ang lahat ng ipinangakong serbisyo. Kakailanganin ng mga lokal na tanggapan ng halalan ang mga pagpapasiya ng demograpiko, mga naisaling materyales, mga tauhan at, posibleng, ang reimbursement ng estado para sa mga iniutos na gastos. Binanggit ng Lehislatura ang mahigit 3 milyong kwalipikadong taga-California na kinikilalang may limitadong kasanayan sa Ingles, ngunit ang praktikal na abot ng batas ay depende sa kung saan natutugunan ang mga limitasyon at kung gaano kabilis na napapalakas ng mga opisyal ng estado at county ang kapasidad.

Sumali ang California sa isang pambansang gulo sa halalan

Dumating ang aksyon ng estado habang naghahanda ang mga opisyal ng halalan sa buong bansa para sa mga posibleng kahilingan ng pederal, maling impormasyon, at mga pisikal na banta. Natuklasan sa isang pagsusuri ng Reuters batay sa mga panayam sa mahigit 50 opisyal na kumukuha ng mga abogado ang mga hurisdiksyon, nagsasagawa ng mga response drill, at nagpapalakas ng seguridad. Sinabi ng White House na ang mga inisyatibo nito sa halalan ay naglalayong ipatupad ang batas at protektahan ang tiwala sa pagboto, at tinatanggihan ang mga paratang na ang mga ito ay katumbas ng hindi wastong panghihimasok.

Nagbago rin ang agarang legal na sitwasyon ngayong linggo nang tumanggi ang Korte Suprema na pahintulutan ang administrasyon na magpataw ng mga bagong paghihigpit sa balota sa koreo bago ang midterms. Sa ngayon, pinapanatili ng desisyong iyon ang mga umiiral na pamamaraan ng estado, ngunit hindi nito naayos ang pinagbabatayang litigasyon. Samakatuwid, ang mga batas ng California ay nagdaragdag ng mga depensa sa antas ng estado sa isang kapaligiran kung saan ang hangganan sa pagitan ng pederal na pagpapatupad at kontrol sa halalan ng estado ay nananatiling pinagtatalunan.

Ang susunod ay ang pagpapatupad at paglilitis

Ang pinakamasusukat na panandaliang resulta ng pakete ay magiging proseso: dapat pangalagaan ng mga opisyal ng halalan ang mas malawak na hanay ng mga rekord at mapanatili ang mas mahigpit na kustodiya sa digital media bago ang Nobyembre. Ang mas malalaking probisyon nito sa karapatan sa pagboto ay mas mabagal na susubukin sa pamamagitan ng gabay ng ahensya, mga lokal na desisyon sa pagsunod, at mga kaso. Magpapasya ang mga korte kung paano nakikipag-ugnayan ang mga bagong pamantayan ng estado sa batas pederal at mga limitasyon sa konstitusyon kapag lumitaw ang mga partikular na hindi pagkakaunawaan.

Ang nagbago ay hindi ang pangunahing sistema ng mga lokal na pinangangasiwaan na halalan sa California, kundi ang legal na hangganan nito. Binigyan ni Newsom at ng mga lehislatibong Demokratiko ang mga opisyal ng mas maraming kagamitan upang labanan ang hindi awtorisadong pag-access at ang mga botante ng mas maraming paraan upang hamunin ang mga diskriminasyon. Mas magiging malinaw kung ang mga kagamitang iyon ay pumipigil sa pagkagambala o sa halip ay lilikha ng isang bagong yugto ng litigasyon habang ang mga balota ay ipinamamahagi, pinoproseso, at pinapanatili sa ilalim ng mga bagong patakaran.