Hiniling ni Republikanong Sen. John Curtis ng Utah sa Senate Judiciary Committee noong Martes na ipa-subpoena sina Donald Trump Jr. at Hunter Biden bilang bahagi ng isang imbestigasyon kung ginawang pribadong pinansyal na benepisyo ng mga miyembro ng pamilya ng pangulo ang political access.
Kapansin-pansin ang kahilingan dahil inilalagay nito ang anak ng isang nakaupong pangulo ng Republikano sa loob ng isang balangkas ng pangangasiwa na dating ginamit ng mga Republikano laban sa pamilya ng dating Pangulong Joe Biden na Demokratiko. Nagtalo si Curtis sa isang opisyal na post na dapat ilapat ng Kongreso ang parehong pamantayan sa parehong pamilya sa halip na iwanan ang masusing pagsisiyasat kapag ang kontrol sa White House ay nagpalit ng partido.
Ipinadala ni Curtis ang kahilingan kay Judiciary Committee Chairman Chuck Grassley, R-Iowa, at kay Dick Durbin, isang mataas na ranggong Democrat ng Illinois. Maraming salaysay tungkol sa liham ang nagsasabing nais niyang suriin ng mga imbestigador ang mga pakikipag-ugnayan sa negosyo, mga relasyon sa ibang bansa, mga regalo at iba pang benepisyo ni Trump Jr., kabilang ang anumang sitwasyon kung saan ang kanyang koneksyon kay Pangulong Donald Trump ay ginamit o naunawaang may halaga.
Isang kahilingan, hindi pa imbestigasyon
Natanggap na ng komite ang liham, ngunit hindi pa ito nag-anunsyo ng imbestigasyon, subpoena, o pagdinig. Sinabi ng isang tagapagsalita ng komite sa mga organisasyon ng balita na ang limitadong kalendaryo ng Senado ay magpapahirap sa pag-oorganisa ng isang pagdinig na imbestigasyon bago matapos ang taon. Mahalaga ang pagkakaibang ito sa pamamaraan: Nagbukas si Curtis ng pampublikong pagsusulong para sa pangangasiwa, ngunit kailangan pa ring magpasya ang pamunuan ng komite kung kikilos at paano.
Ang iminungkahing imbestigasyon ay mas malawak kaysa sa pagpapasya kung sino ang nagbayad ng isang partikular na singil. Humingi si Curtis ng pagsusuri sa mga relasyon, benepisyo, at mga pagkakataon kung saan ang isang koneksyon sa pagkapangulo ay maaaring ituring na mahalaga sa komersyo. Ang pagbalangkas na iyon ay mangangailangan sa mga imbestigador na paghiwalayin ang mga ordinaryong pribadong aktibidad mula sa mga transaksyon kung saan ang pag-access sa kapangyarihan ng gobyerno ay bahagi ng kasunduan. Tinutukoy ng liham ang mga tanong para sa pangangalap ng ebidensya; hindi ito nagbibigay ng mga pangwakas na sagot sa mga ito.
Ayon sa Reuters , sinabi ni Durbin na sinusuportahan niya ang kahilingan . Nabanggit niya na dati nang nagbigay ng sinumpaang deposisyon si Hunter Biden sa Kongreso habang si Trump Jr. ay hindi pa nagpapatotoo sa ilalim ng panunumpa sa kasalukuyang usapin. Hindi pa hayagang nangako si Grassley sa panukala ni Curtis nang mailathala ang mga ulat.
Hindi miyembro ng Judiciary Committee si Curtis, kaya ang kanyang liham mismo ay walang kapangyarihang subpoena. Gayunpaman, ang kanyang interbensyon ay nagdaragdag ng boses ng mga Republikano sa isang bagay na sinusuri na ng mga Demokratiko sa Kamara at ginagawang mas mahirap ilarawan ang hindi pagkakaunawaan bilang isang partisan na pagsisiyasat lamang. Wala rin si Curtis sa balota ngayong taon; ang kanyang termino sa Senado ay lampas sa midterms ng Nobyembre.
Ang paratang ng pagbabayad sa ibang bansa
Ang agarang nagdulot ng problema ay ang ng ProPublica na nag-ulat na ang opisyal ng boksing na Ruso na si Umar Kremlev ang nagbayad ng mga gastusin na may kaugnayan sa kasal ni Trump Jr. noong Mayo sa Bahamas, kabilang ang mga paupahan sa pribadong isla at iba pang mga kaganapan. Sinabi ng newsroom na ang mga natuklasan nito ay batay sa mga rekord at panayam sa mga taong pamilyar sa mga pagdiriwang.
Kinilala nina Trump Jr. at ng kanyang asawang si Bettina Trump, na nagdaos si Kremlev ng dalawang gabing pagdiriwang pagkatapos ng seremonya at inilarawan ang kaayusan bilang isang bukas-palad na regalo mula sa isang kaibigan. Sinabi nila na ang pagkakaibigan ay hindi nagpapahiwatig ng motibong pampulitika. Kalaunan ay sinabi ni Pangulong Trump na gagantihan ng kanyang anak si Kremlev. Itinanggi ng mga kinatawan ni Trump Jr. na si Kremlev ay isang kasosyo sa negosyo at hindi inamin na ang suporta ay lumikha ng isang obligasyon o impluwensya sa patakaran.
Walang pampublikong ebidensyang binanggit sa mga ulat noong Martes ang nagtatatag ng quid pro quo, at ang kahilingan ni Curtis ay hindi nagpapatunay nito. Ang tanong sa pangangasiwa ay kung ang halaga ng mga benepisyo, ang dayuhang pinagmulan, at ang pagiging malapit ni Trump Jr. sa pangulo ay nangangailangan ng sapilitang paghahanap ng katotohanan tungkol sa mga posibleng inaasahan ng pag-access o paborableng pagtrato.
Ang isang kapani-paniwalang imbestigasyon ay mangangailangan ng higit pa sa retorika sa politika. Ang mga kaugnay na ebidensya ay maaaring kabilang ang mga invoice, talaan ng reimbursement, mga komunikasyon tungkol sa mga pangyayari at anumang mga kontak sa hinaharap na kinasasangkutan ng Kremlev o mga kaugnay na entidad. Ang mga talaang iyon ay makakatulong na maitatag ang halaga at tiyempo ng suporta, kung naganap ang pagbabayad at kung may sinuman na nag-ugnay sa benepisyo sa pag-access ng gobyerno. Ang pampublikong pag-uulat sa ngayon ay hindi pa nalulutas ang lahat ng mga tanong na iyon.
Ang nangungunang Demokrata sa House Oversight Committee ay humingi na ng mga rekord mula kay Trump Jr. at sa White House. Ang liham ay humiling ng mga komunikasyon kay Kremlev at mga rekord sa pananalapi na may kinalaman sa mga pagbili ng kasal ng mga dayuhang mamamayan. Ang kahilingang iyon ng House ay boluntaryo; hinihiling ni Curtis sa panel ng Senado na gumamit ng awtoridad sa subpoena.
Isang mas malawak na pagsubok para sa pangangasiwa ng kongreso
Ang panukala ni Curtis ay higit pa sa hindi pagkakaunawaan sa kasal. Isang detalyadong lokal na salaysay ng kanyang liham ang nagsasabing binabanggit din nito ang pagtataguyod ni Trump Jr. ng mga negosyong cryptocurrency na may kaugnayan sa pamilya, mga internasyonal na aktibidad sa real estate, at mga naiulat na pamumuhunan na may kaugnayan sa kontrata sa depensa. Nais ng senador na matukoy ng komite kung ang mga umiiral na batas sa etika, pagsisiwalat, o anti-korapsyon ay sapat para sa malalapit na kamag-anak ng mga pangulo.
Sa pamamagitan ng pagpapares kay Trump Jr. at Hunter Biden, inilarawan ni Curtis ang isyu bilang isang kahinaan ng institusyon sa halip na isang akusasyon na binubuo lamang ng isang pamilya. Gumugol ang Kongreso ng mga taon sa pagsisiyasat sa mga ugnayang pangnegosyo sa ibang bansa ni Hunter Biden. Ang paglalapat ng isang maihahambing na proseso sa pamilya ng kasalukuyang pangulo ay susubok kung maihihiwalay ng mga mambabatas ang mga prinsipyo ng pangangasiwa mula sa kontrol ng partido.
Ang susunod na mahalagang hakbang ay kay Grassley at sa komite. Maaari nilang tanggihan ang kahilingan, humingi ng mga dokumento nang walang pampublikong pagdinig, mag-imbita ng boluntaryong testimonya o pahintulutan ang mga subpoena. Hangga't hindi kumikilos ang komite, ang pangyayaring ito ay isang mahalagang kahilingan ng mga Republikano para sa pagsusuri—hindi isang natuklasan na ang alinman sa anak ng pangulo ay lumabag sa batas.
