Kinasuhan ng mga pederal na tagausig ang limang tao sa sinasabing network ng paniktik ng Russia na nagpondo sa mga pag-atake sa ibang bansa at umabot sa Estados Unidos ng $40,000 na alok na patayin ang isang kilalang Rusong dissident na pinaniniwalaang nakatira malapit sa Washington.
Ang bagong bukas na sakdal ay naglalarawan sa isang dalawang-taong kampanya ng pagmamatyag, pangangalap, at tangkang karahasan na sumasaklaw sa Estados Unidos, Lithuania, at Czech Republic. Ang lahat ng limang akusado ay kinasuhan ng sabwatan upang pondohan ang terorismo. Tatlo — ang dating koronel ng paniktik ng Russia na si Yuri Khrameev, ang pambansang Cuban na si Yaidel Delgado Suarez, at ang pambansang Venezuelan na si Angel Eduardo Castro — ay kinasuhan din ng sabwatan upang gumawa ng pagpatay para sa bayad-pinsala.
Ang mga paratang ay mga paratang lamang, hindi mga natuklasan ng pagkakasala. Ang mga akusado ay nananatiling malaya, at sinabi ng Kagawaran ng Hustisya na lahat ay pinaniniwalaang naninirahan sa Russia. Hindi pa natutukoy ng mga tagausig ang mga dissidente na pinangalanang mga biktima sa isinampa ng korte. Hindi tinanggap ng Russia ang salaysay ng US: Sinabi ng tagapagsalita ng Kremlin na si Dmitry Peskov noong Miyerkules na hindi magkokomento ang Moscow nang walang kapani-paniwalang ebidensya na nakabatay sa mga nasasalat na katotohanan, ayon sa Reuters.
Ang trabaho sa pagmamatyag ay naging isang umano'y alok na pagpatay
Ayon sa mga tagausig, sina Suarez at Castro ay nagrekrut ng isang mamamayang Venezuelan na naninirahan sa Brooklyn noong Hulyo at Agosto upang magsagawa ng pagmamatyag sa dalawang lokasyon na pampublikong nauugnay sa dissident na nakabase sa US. Ang residente ay umano'y nakatanggap ng mga tahasang tagubilin na simulan ang pagre-record bago makarating sa ari-arian, panatilihing hiwalay ang telepono, at bigyang-diin ang bahay. Nangako ang network ng halagang $1,000 hanggang $1,500 para sa mga litrato at video.
Matapos maihatid ang mga materyales sa pagmamatyag, ayon sa gobyerno, nag-alok sina Suarez at Castro ng $40,000 upang "puksain" o "mawala" ang target. Tumanggi ang residente ng Brooklyn na isagawa ang pagpatay at pagkatapos ay hiniling na maghanap ng iba. Nakasaad sa akusasyon na tinukoy ni Suarez ang isa pang koponan sa Mexico ngunit sinabing naantala ito, habang patuloy na naghahanap ng karagdagang mga rekrut sa Estados Unidos.
Sinabi ng mga opisyal ng pederal na ginulo ng FBI ang plano bago pa man maganap ang isang pag-atake. Sinabi ni Darren Cox, na namumuno sa tanggapan ng kawanihan sa Washington, na mabilis na kumilos ang mga imbestigador matapos matukoy ang banta. Iniulat ng Associated Press na ang recruit na tagasubaybay ay hindi kinasuhan o pinangalanan sa publiko.
Isang mas malawak na network na sinasabing nasa buong Europa
Ang kaso sa lugar ng Washington ay isang bahagi ng mas malawak na akusasyon. Kinilala ng mga tagausig sina Yuri Khrameev, 63, bilang isang dating koronel ng paniktik ng Russia; ang kanyang anak na si Kirill Khrameev, 27, bilang isang opisyal sa Federal Security Service ng Russia; at si Oemis Romagoza Durruthy, 35, bilang isang mamamayang Cuban na umano'y nag-coordinate ng mga pag-atake at logistik para sa network. Sina Suarez, 35, at Castro, 22, ay inilarawan bilang mga recruiter.
Nakasaad sa akusasyon na nilapitan ng network ang isang mamamayan ng Estados Unidos noong 2025 upang subaybayan ang isa pang Rusong dissident malapit sa Vilnius, Lithuania. Ang recruit na iyon ay umano'y tumanggap ng humigit-kumulang $200 para sa mga litrato ngunit tinanggihan ang alok na $25,000 para patayin ang target. Sinasabi ng mga tagausig na nagpanukala si Yuri Khrameev ng panununog laban sa mga bodega, mga lugar ng transportasyon o mga imprastraktura ng kuryente sa mga bansang sumusuporta sa Ukraine.
Si Durruthy ay hiwalay na inakusahan ng pag-coordinate ng logistik para sa mga tangkang pag-atake sa Prague at Lithuania noong 2024. Ang umano'y plano ng Czech ay tumatarget sa mga bus; ang target ng Lithuania ay isang pasilidad na nagsusuplay ng kagamitan sa radyo sa Ukraine. Ang pag-uulat ng CBS News ay nag-ugnay sa mga paratang na iyon sa mga naunang imbestigasyon sa Europa na sinisisi ang Russia para sa mga palihim na pagsisikap sa pagsabotahe.
Bakit mahalaga ang mga singil
Mahalaga ang kaso dahil hindi inilalarawan ng mga tagausig ang isang nag-iisang banta sa ibang bansa o isang online na panghihikayat na hindi kailanman lumampas sa usapan. Inaakusahan nila na ang isang network na nauugnay sa estado ay nagrekrut ng mga tao sa loob ng Estados Unidos, nakakuha ng pagmamatyag sa mga address na may kaugnayan sa isang dissident at patuloy na naghahanap ng isang mamamatay-tao matapos tumanggi ang unang recruit.
Mahalaga rin ang istruktura ng pagsasampa ng kaso. Ang sabwatan para pondohan ang terorismo ay may pinakamataas na sentensya ng pagkakabilanggo na 20 taon, habang ang sabwatan para sa pagpatay ay may pinakamataas na 10 taon. Ang mga iyon ay mga pinakamataas na itinakda ng batas, at ang anumang sentensya ay depende sa mga hatol at mga susunod na resulta ng hukuman. Ang pagdadala sa mga nasasakdal sa isang korte ng US ay maaaring maging mahirap habang sila ay nananatili sa Russia, lampas sa agarang kustodiya ng Amerika.
Ang mga paratang ay akma sa mas malawak na alalahanin sa pambansang seguridad na kilala bilang transnational repression: mga pamahalaang nagtatangkang takutin, bantayan, o saktan ang mga kritiko sa labas ng kanilang mga hangganan. Tinawag ni Assistant Attorney General John Eisenberg ang umano'y operasyon bilang isang paglabag sa soberanya ng US. Ang pahayag na iyon ay nananatiling dapat patunayan ng gobyerno, ngunit ang pagsubaybay na inilarawan sa isinampa ay ginagawang mas konkreto ang banta kaysa sa isang pangkalahatang babala sa paniktik.
Ang mga susunod na hakbang ay bahagyang legal at bahagyang diplomatiko. Maaaring humingi ng pag-aresto ang mga tagausig kung ang sinumang akusado ay maglalakbay sa isang nakikipagtulungang hurisdiksyon, habang ang FBI ay maaaring patuloy na tukuyin ang mga recruiter, daloy ng pera, at mga potensyal na target. Hindi pa sinasabi ng mga imbestigador kung inaasahan ang mga karagdagang kaso. Sa ngayon, ang pinakamahalagang nakumpirmang pangyayari ay ang pagkagambala ng pakana, ang umano'y network ay nakilala na sa publiko, at ang limang akusado ay nananatiling malaya.
