Inaresto ng pulisya ng Britanya ang limang lalaki noong Linggo ng madaling araw dahil sa hinala ng mga eksplosibo at kalaunan ay dahil sa hinala ng paghahanda ng isang teroristang gawain matapos maiulat na tatlong sasakyan ang patungo sa RAF Fairford, isang British air base na nagho-host ng mga tauhan ng US Air Force. Ayon sa pahayag ng pambansang pulisya, nanatili sa kustodiya ang mga lalaki habang sinusuri ng mga espesyalista sa militar ang mga sasakyan; CBS News ang parehong pagkakasunod-sunod at sinabing ang imbestigasyon ay pinangungunahan ng mga opisyal ng kontra-terorismo.
Ang mga pag-aresto ay kasunod ng isang tawag bandang 12:45 ng madaling araw lokal na oras hinggil sa tatlong kahina-hinalang sasakyan na tila patungo sa base sa Gloucestershire, timog-kanlurang Inglatera. Pinahinto ng mga armadong opisyal ang mga sasakyan sa kalapit na nayon ng Whelford, ayon sa pulisya. Nagtayo ang mga awtoridad ng 400-metrong kordon at inilikas ang humigit-kumulang 85 kabahayan bilang pag-iingat habang nagsasagawa ng mga pagsusuri ang isang explosive-ordnance disposal unit ng Army. Sinabi ng mga opisyal na nakontrol na ang insidente, ngunit hindi nila sinabi kung ano, kung mayroon man, ang dala ng mga sasakyan.
Ang imbestigasyon ay may agarang kahalagahan sa US dahil ang RAF Fairford ay tahanan ng 501st Combat Support Wing headquarters at 420th Air Base Squadron ng US Air Force at nagsisilbing isang ginustong lokasyon para sa mga Amerikanong bomber, ayon sa opisyal na profile. Ginamit din ng Estados Unidos ang base para sa limitadong mga pag-atake habang may tunggalian sa Iran, ayon sa Reuters at CBS. Hindi pa natutukoy ng pulisya ang motibo, nagngangalang target o iniuugnay sa publiko ang mga pag-aresto noong Linggo sa Iran o sa anumang dayuhang pamahalaan.
Ang kinumpirma ng pulisya
Sinabi ng Counter Terrorism Policing na ang limang lalaki ay unang inaresto sa ilalim ng Explosives Act ng Britain at pagkatapos ay inaresto pa sa ilalim ng Section 5 ng Terrorism Act dahil sa hinalang paghahanda ng isang teroristang gawain. Ang pag-aresto dahil sa hinala ay hindi isang paratang o isang pagkakasala. Inilarawan ni Deputy Assistant Commissioner Vicki Evans, ang senior national coordinator para sa counterterrorism policing, ang imbestigasyon bilang nasa mga unang yugto pa lamang at sinabing nakikipagtulungan ang mga imbestigador sa mga kasosyong ahensya upang matukoy ang mga pangyayari.
Ayon sa unang pampublikong abiso mula sa lokal na pulisya, inililikas ang mga bahay, inililipat ang mga residente sa isang leisure center, at sinusuri ng mga espesyalista ng Hukbong Katihan ang ilang sasakyan. Idinagdag sa huling pambansang update ang eksaktong bilang ng mga naaresto, ang hinala tungkol sa terorismo, ang laki ng kordon, at ang tantiya ng mga inilikas na kabahayan. ABC News na ang lahat ng limang lalaki ay nanatili sa kustodiya at nagpapatuloy ang mga pagsusuri.
Ayon sa ulat ng ahensya ng balita, binilang ng mga mamamahayag ng Reuters sa pinangyarihan ang humigit-kumulang 30 sasakyang pang-emerhensiya at nakita ang armadong pulis na humaharang sa daanan malapit sa base. Ayon sa ulat ng ahensya, isang robot na naglilinis ng bomba ang nakita malapit sa tatlong puting van. Ipinapakita ng mga obserbasyong iyon ang laki ng tugon ngunit hindi nito natutukoy kung ano ang natagpuan ng mga imbestigador sa loob ng mga sasakyan.
Pinahigpit ng mga puwersa ng US ang kanilang postura
Sinabi ng isang tagapagsalita para sa 501st Combat Support Wing na ang yunit ay nakikipag-ugnayan sa mga kasosyong British at gagawa ng mga naaangkop na hakbang upang protektahan ang mga miyembro ng serbisyo ng US, mga sibilyan, mga kontratista at kanilang mga pamilya. Tumanggi ang Air Force na ilarawan ang mga partikular na hakbang sa proteksyon ng puwersa, isang posisyon na inihatid din ng ABC at CBS. Nagbigay ang US European Command ng katulad na pahayag na sumasaklaw sa mga tauhang Amerikano sa buong larangan ng Europa.
Dahil sa papel ng RAF Fairford, naging mahalaga ang lokasyon kahit walang ebidensya na ang base mismo ang nilalayong target. Pinahintulutan ng Britain ang paggamit ng US sa Fairford at Diego Garcia para sa inilarawan ng London bilang mga depensibong pag-atake sa mga Iranian missile site na umaatake sa mga barko sa Strait of Hormuz, ayon sa ulat ng Reuters noong Marso. Noong Hulyo, hayagang nagbabala ang Revolutionary Guards ng Iran na ang mga base na ginagamit para sa mga naturang misyon ay maaaring ituring bilang mga target, at sinabi ng Britain na handa ang mga armadong pwersa nito na ipagtanggol ang bansa, ayon sa isang hiwalay na ulat ng Reuters. Walang babala na nagpapatunay ng anumang koneksyon sa mga taong naaresto noong Linggo.
Ano ang nananatiling hindi alam
Hindi pa inilalabas ng mga awtoridad ang pagkakakilanlan o nasyonalidad ng mga suspek. Hindi pa nila isiniwalat kung may narekober na pampasabog, detonator, armas, o kagamitan sa pagmamanman. Hindi rin nila sinasabi kung naniniwala ang mga imbestigador na ang mga lalaki ay kumilos nang mag-isa, kabilang sa isang organisasyon, o tumawid sa perimeter ng base. Mahalaga ang pagkakaiba: ang nakumpirmang rekord ay isang preventive police intervention na sinusundan ng mga pag-aresto dahil sa hinala, hindi isang nakumpletong pag-atake, at hindi pa isang kasong kriminal.
Sinabi ng mga opisyal ng Britanya na ang punong ministro ay pinapanatiling may impormasyon at pinasalamatan ang mga emergency crew sa mabilis na pagkilos, habang tumatangging magbigay ng karagdagang komento sa panahon ng aktibong pagsisiyasat. Hiniling ng lokal na pulisya sa publiko na huwag mag-spekulasyon at umapela ng impormasyon sa pamamagitan ng mga channel ng pag-uulat laban sa terorismo ng Britanya. Ang susunod na mahahalagang pangyayari ay ang mga resulta ng mga pagsusuri sa sasakyan, anumang pagbabago sa katayuan sa kustodiya, ang pagbabalik ng mga inilikas na residente at ang desisyon ng mga tagausig kung sinusuportahan ba ng ebidensya ang mga pormal na kaso.
