Sisimulan ng Federal Aviation Administration ang paglulunsad ng isang bagong predictive flight-management system ngayong buwan matapos makipagpulong si Administrator Bryan Bedford noong Huwebes sa mga chief executive ng pinakamalaking passenger airline sa US upang i-coordinate ang pagpapakilala nito, ayon sa Reuters. Ang sistema, na tinatawag na Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories, ay nilayon upang matukoy ang congestion bago umalis ang mga sasakyang panghimpapawid sa kanilang mga gate at tulungan ang mga carrier at air-traffic manager na magkasundo sa mas mahusay na oras ng pag-alis at ruta.

Inilipat ng pulong noong Setyembre 10 ang programa mula sa isang procurement na inanunsyo noong Hunyo patungo sa isang operational test na may mga kahihinatnan para sa mga pasahero. Sumali ang American, United, Delta, Southwest at iba pang mga carrier sa talakayan habang inihahanda ng ahensya ang paunang pag-deploy. Sinabi ng FAA na ang software ay maaaring kalaunan ay mabawasan ang mga pagkaantala, mapabuti ang daloy ng trapiko at mapataas ang magagamit na kapasidad, ngunit ang unang yugto ay mas tututok sa pagbawi ng mga iskedyul pagkatapos ng mga pagkansela ng panahon.

Mahalaga ang pagkakaibang iyan. Ang SMART ay isang $875 milyon, 12-taong kontrata sa teknolohiya, hindi ebidensya na nabawasan na ang mga pagkaantala. Ang halaga nito ay depende sa katumpakan ng mga pagtataya nito, sa kalidad ng datos na ibinibigay ng mga airline at ng FAA, at kung tinatanggap ng mga carrier ang mga rekomendasyon na maaaring makinabang sa network habang nakakaabala sa isang indibidwal na paglipad. Ang kasalukuyang balita ay nagsisimula na ang pag-deploy at ang industriya ay umaayon dito; ang masusukat na mga benepisyo ng pasahero ay kailangan pang ipakita.

Isang nakabahaging plano bago umalis

Ang trapiko sa himpapawid ay pinamamahalaan na ngayon sa pamamagitan ng pinaghalong mga pagtataya, mga plano sa paglipad, at mga interbensyon sa totoong oras. Kapag ang mga bagyo ay nagsara ng mga ruta o nawalan ng kapasidad ang isang paliparan para sa pagdating, karaniwang minamarkahan ng mga tagapamahala ang mga pag-alis, pinipigilan ang mga sasakyang panghimpapawid sa lupa, o inililipat ang ruta ng mga flight na nasa himpapawid na. Pinoprotektahan ng mga hakbang na iyon ang kaligtasan, ngunit maaari itong kumalat sa isang mahigpit na naka-iskedyul na network dahil ang mga crew, gate, at sasakyang panghimpapawid ay huli nang dumating para sa kanilang susunod na mga gawain.

Dinisenyo ang SMART upang mas maaga pang maisagawa ang koordinasyong iyon. Ayon sa isang maikling ulat ng FAA , pagsasama-samahin ng cloud-based platform ang mga iskedyul ng airline, panahon, kapasidad ng paliparan, kondisyon ng himpapawid, at mga limitasyon sa pagpapatakbo sa isang ibinahaging pananaw. Patuloy na ia-update ng artificial intelligence ang mga pagtataya ng trapiko at mga rekomendasyon sa pagpaplano, na magbibigay-daan sa ahensya at mga carrier na tugunan ang mga conflict habang may oras pa para isaayos ang mga ruta o mga slot ng pag-alis.

Ang software ay uupo sa tabi ng mga umiiral na sistema sa halip na palitan ang tungkuling pangkaligtasan ng controller. Sinasabi ng FAA na ang mga controller ang mananatiling responsable sa paghihiwalay ng mga sasakyang panghimpapawid. Sa praktikal na termino, ang SMART ay isang planning layer: sinusubukan nitong kalkulahin kung saan lalampas ang demand sa kapasidad at bigyan ang mga operator ng mas maagang mga opsyon, habang ang mga sertipikadong operational system at mga human controller ay patuloy na gumagawa at nagsasagawa ng mga desisyong kritikal sa kaligtasan.

Bakit pinalalaki ng mga iskedyul ng airline ang pagkagambala

Ang dahilan para sa mas maagang pagpaplano ay nakaugat sa laki at pagkakaugnay-ugnay ng komersyal na abyasyon. Ang mga airline ng US ay nagpapatakbo ng mahigit 28,000 na flight at nagdadala ng humigit-kumulang 2.7 milyong pasahero sa isang karaniwang araw, ayon sa datos ng industriya. Samakatuwid, ang pagbawas ng kapasidad sa isang pangunahing hub ay maaaring makaapekto sa mga manlalakbay na hindi kailanman dumadaan sa orihinal na sistema ng panahon, dahil ang kanilang mga sasakyang panghimpapawid o tripulante ay maaaring nakatakdang dumating mula sa nagambalang paliparan.

Ayon sa sariling paglalarawan ng FAA sa kasalukuyang proseso, ang datos ng panahon, kapasidad ng paliparan, at iba pang impormasyon ay maaaring nasa magkakahiwalay na sistema, na nangangailangan ng mga traffic manager na sumangguni sa maraming screen at spreadsheet. Maaaring hindi maging malinaw ang mga conflict hangga't hindi pa nasa gate na ang mga flight, taxi man o airborne. Sa yugtong iyon, ang hanay ng mga magagamit na tugon ay lumiliit: maaaring may tao na sa isang gate, maaaring malapit na ang isang crew sa limitasyon ng oras ng tungkulin nito, o maaaring hindi sapat ang dala ng isang sasakyang panghimpapawid na gasolina para sa isang pinahabang reroute.

Nagbigay ang Huwebes ng isang ordinaryong halimbawa ng mga kondisyong dapat asahan ng bagong sistema. Nagbabala ang pang-araw-araw na ulat na ang mga bagyo ay maaaring magpabagal ng trapiko sa paligid ng Washington, Philadelphia, Louisville at ilang paliparan sa Florida, habang ang hangin ay nagbabanta sa mga pagkaantala sa New York. Hindi kayang alisin ng SMART ang mga bagyo o lumikha ng mga runway, ngunit ang isang maaasahang karaniwang forecast ay makakatulong sa mga airline na bawasan o ilipat ang mga pag-alis bago pa man lumala ang mga trapiko.

Isang bagong layer sa isang tumatandang network

Ang bagong plataporma ay darating sa loob ng isang mas malaking pagsasaayos sa pagkontrol ng trapiko sa himpapawid. Naglaan ang Kongreso ng $12.5 bilyon para sa na-update na teknolohiya at mga pasilidad na kulang sa tauhan, at ang FAA ay humihingi ng karagdagang $10 bilyon, ayon sa naunang ulat . Ang SMART at ang kaugnay na plataporma ng Flow Management Data and Services ay inaasahang magmoderno kung paano binabalanse ng pambansang command center ang demand at kapasidad, habang ang magkakahiwalay na proyekto ay tumutugon sa mga radar, radyo, telekomunikasyon at kawani ng controller.

Malaki ang pangangailangan. Natuklasan sa isang pagsusuri ng GAO sa 138 na sistema ng pagkontrol ng trapiko sa himpapawid ng FAA na 51 ang hindi napapanatili at ang 54 pa ay posibleng hindi napapanatili. Limampu't walo sa 105 sistemang iyon ay may kritikal na epekto sa kaligtasan o kahusayan. Natuklasan din ng bantay na ang ilang proyekto ng modernisasyon ay hindi matatapos sa loob ng isang dekada o higit pa, at ang ahensya ay kulang sa mga pamumuhunan sa modernisasyon para sa apat sa mga pinakanakababahalang sistema.

Hindi kayang lunasan ng SMART ang mga backlog na iyon nang mag-isa. Ang isang sopistikadong tool sa pagtataya ay nakasalalay pa rin sa maaasahang komunikasyon, pagmamatyag, panahon, at datos ng plano sa paglipad. Kung ang isang upstream system ay mabibigo o magbibigay ng lumang impormasyon, ang mas mahusay na analytics ay hindi makakagawa ng maaasahang larawan ng pagpapatakbo. Kaya naman ang kontrata ng software ay dapat tingnan bilang isang bahagi ng modernisasyon sa halip na isang pamalit sa pisikal na imprastraktura, tauhan, at disiplinadong pagpapanatili.

Ang maaaring mapansin ng mga manlalakbay

Kung ang sistema ay gagana ayon sa nilalayon, ang unang benepisyo ng pasahero ay maaaring mas mabilis na pagbangon sa halip na isang malaking pagbawas sa mga regular na pagkaantala. Pagkatapos ng mga pagkansela, dapat muling buuin ng mga airline ang isang network na ang mga sasakyang panghimpapawid at mga tripulante ay wala na sa inaasahan ng iskedyul. Iniulat ng Reuters na ang unang aplikasyon ay makakatulong sa muling pag-iskedyul ng mga flight na nakansela dahil sa masamang panahon, na may mas malawak na koordinasyon ng mga iskedyul at trajectory bago umalis na pag-iisipan mamaya.

Maaari ring gawing mas malinaw ang mga pagkaantala dahil sa mas maagang mga desisyon. Ang isang ibinahaging pagtatantya ng magagamit na kapasidad ay maaaring magpahintulot sa mga airline na kanselahin o i-retime ang mga flight nang mas maaga, na magbibigay sa mga pasahero ng mas maraming oras para mag-rebook at mabawasan ang mahabang paghihintay pagkatapos sumakay. Ang kapalit nito ay ang pag-optimize ay maaaring magpalala ng abala: ang isang manlalakbay ay maaaring makatanggap ng mas maagang pagkaantala o pagkansela kahit na ang mga kondisyon sa paliparan ng pag-alis ay tila normal dahil pinoprotektahan ng sistema ang kakaunting kapasidad sa ibang lugar.

Ang ekonomiya ay lumilikha ng isang malakas na insentibo. Noong 2024, ang mga direktang gastos sa pagpapatakbo ng sasakyang panghimpapawid ay may average na $100.76 para sa bawat minuto ng oras ng pag-block, ayon sa isang pagsusuri ng A4A batay sa mga pederal na pag-file. Binanggit din sa parehong pagsusuri ang isang pagtatantya bago ang pandemya na $33 bilyon sa taunang gastos sa pagkaantala sa mga airline, pasahero, pagkawala ng demand at mas malawak na epekto sa ekonomiya. Hindi hinuhulaan ng mga numerong iyon ang mga natitipid ng SMART, ngunit ipinapakita nito kung bakit maaaring maging mahalaga kahit ang mga katamtamang pagpapabuti sa pagbawi ng sistema.

Ang mga mahirap na tanong ay nagsisimula sa alokasyon

Mas madaling hulaan ang isang tunggalian kaysa sa pagpapasya kung sino ang dapat tumanggap nito. Nagpahayag ng mga pribadong alalahanin ang mga airline ngayong taon tungkol sa kung paano tutukuyin ng FAA kung aling mga flight ang dapat lumipat at kung magagawa ang iskedyul ng taglagas. Ang isang pagpipilian na nagpapaliit sa kabuuang pagkaantala ay maaari pa ring magdulot ng disbentaha sa isang mas maliit na carrier, isang rehiyonal na ruta, isang late-booked na flight o mga pasaherong may limitadong alternatibo. Hindi pa inilalathala ng ahensya ang mga resulta ng pagganap na nagpapakita kung paano ilalaan ang mga rekomendasyon sa mga kasong iyon.

Mayroon ding mga tanong sa pamamahala tungkol sa automation. Sinasabi ng FAA na ang SMART ay gumagamit ng AI, ngunit ang mga pampublikong materyales nito ay nagbibigay-diin sa mga input sa pagpapatakbo at mga inirerekomendang plano sa halip na autonomous control. Bago makamit ng sistema ang malawak na tiwala, ang ahensya at mga airline ay mangangailangan ng mga auditable na hakbang para sa katumpakan ng forecast, pagbawi mula sa mga nakanselang flight, performance sa oras, paggamit ng gasolina at mga epekto sa distribusyon sa mga carrier at paliparan. Kakailanganin din nila ng mga pamamaraan para sa mga override kapag ang lokal na kaalaman ay sumasalungat sa rekomendasyon ng isang modelo.

Ang nakaraang modernisasyon ay nag-aalok ng pundasyon at babala. Sinasabi ng FAA na ang Next Generation Air Transportation System nito ay nakalikha ng $10.9 bilyon na benepisyo mula 2010 hanggang 2023 sa mahigit 200 implementasyon, at NextGen account ang mga umiiral na tool na mas mahusay na nag-aayos ng trapiko, nagpapalitan ng data, at nagruruta ng mga sasakyang panghimpapawid. Gayunpaman, ipinapakita ng mga natuklasan ng GAO sa mabagal na baselining at hindi kumpletong pangangasiwa na ang isang programang may teknikal na pangako ay maaari pa ring mawalan ng oras o halaga sa panahon ng pagkuha at pag-deploy.

Dapat sumunod ang ebidensya sa paglulunsad

Sinang-ayunan ng Airlines for America at United Chief Executive na si Scott Kirby ang potensyal ng SMART, at ang kanilang kooperasyon sa operasyon ay magiging mahalaga. Ngunit ang grupo ng kalakalan ay kumakatawan sa mga carrier na makakatipid din ng pera, habang ang kontratista at ang FAA ang responsable para sa tagumpay ng programa. Ang kanilang suporta ay mahalagang ebidensya ng pagkakahanay ng industriya, hindi independiyenteng patunay ng mga resulta.

Ang pinakamahalagang maagang pagsisiwalat ay ang paghahambing ng mga kaganapan sa pagbawi gamit ang SMART sa mga katulad na pagkaantala na hinahawakan sa ilalim ng mga umiiral na pamamaraan. Dapat kabilang sa mga hakbang ang pagkaantala sa pagdating ng pasahero, mga pagkansela, mga maling koneksyon, oras ng pagbawi ng sasakyang panghimpapawid at tripulante, at ang dalas ng pagtanggi ng mga controller o dispatcher ng airline sa mga rekomendasyon. Ang mga tagapagpahiwatig ng kaligtasan ay dapat manatiling hiwalay sa mga pagtaas ng kahusayan upang ang mas mabilis na daloy ng trapiko ay hindi kailanman ituring bilang ebidensya ng mas ligtas na mga operasyon.

Ang paglulunsad sa Setyembre ay nagsisimula ng isang mahalagang pagsubok kung ang isang ibinahaging predictive view ay maaaring gawing mas matatag ang isang kumplikadong pambansang network. Itinatag na ng FAA ang mekanismo, pondo, at pakikilahok sa industriya na kinakailangan upang subukan. Ang hindi pa nito naitatatag ay ang laki, pagkakapare-pareho, o pagiging patas ng benepisyo. Para sa mga manlalakbay, ang mapagpasyang ebidensya ay ang mas kaunting magkakasunod na pagkagambala at mas mabilis na pagbangon kapag ang panahon ay sumikip sa sistema, na sinusukat sa mga paliparan at mga carrier sa halip na igiit nang maaga.