Sinasabi ng Department of Homeland Security na wala itong planong magtalaga ng mga opisyal ng imigrasyon sa mga presinto para sa halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre, ngunit ang pinakahuling paliwanag nito ay nagpapanatili ng mas makitid na eksepsiyon para sa naka-target na pagpapatupad na nakatali sa isang warrant o isang aktibong banta sa kaligtasan ng publiko. Ang pagkakaibang iyon, na iniulat noong Biyernes ng The Associated Press, ay malamang na magpapanatili sa mga opisyal ng halalan at mga grupo ng karapatang sibil na nakatuon sa linya sa pagitan ng isang lehitimong tugon sa emerhensya at isang ilegal na presensya ng pederal na pamahalaan sa mga presinto.

Sinabi ng DHS sa AP na ang Immigration and Customs Enforcement ay "hindi nagpaplano ng mga operasyon na nagta-target sa mga lokasyon ng botohan." Idinagdag ng departamento na ang ICE ay nagsasagawa ng intelligence-driven at targeted na pagpapatupad at maaaring magsagawa ng pag-aresto na may kaugnayan sa isang aktibong banta sa isang lugar ng botohan. Ang posisyong iyon ay naaayon sa representasyon ng departamento sa mga administrador ng halalan ng estado noong Pebrero, nang sabihin ng isang opisyal ng DHS na ang mga ahente ay hindi ilalagay sa mga lugar ng botohan ngunit maaaring tumugon kung ang isang banta sa kaligtasan ng publiko ay maglalagay sa panganib sa isa, ayon sa Reuters.

Pinapaliit ng pahayag ang agarang tanong sa patakaran. Hindi nito inilalarawan ang isang tungkulin sa pagsubaybay sa halalan para sa ICE, at walang inanunsyong pambansang pag-deploy. Sa halip, ang pagtatalo ngayon ay kung ang nakasaad na eksepsiyon ay maaaring magdala ng mga armadong ahente ng pederal sa isang lugar kung saan nagaganap ang pagboto—at, kung gayon, kung ang mga katotohanan ay makakasunod sa batas pederal.

Isang malawak na katiyakan, na may isang mahalagang babala

Hindi pa ganap na tiyak ang mga katiyakan ng administrasyon. Noong Setyembre, sinabi ni Homeland Security Secretary Markwayne Mullin na hindi magpapatrolya o magmomonitor ang mga opisyal sa mga lugar ng botohan nang malawakan, habang nag-iiwan ng mga partikular na tugon na may kinalaman sa mga warrant o banta. Sa isang panayam na inilathala noong Huwebes, direktang tinanong si Pangulong Donald Trump kung plano niyang magpadala ng mga ahente ng ICE sa mga lugar ng botohan. "Hindi ko pa naisip," sagot niya sa transcript ng TIME.

Kung pagsasama-samahin, ang mga pahayag na iyon ay sumusuporta sa dalawang konklusyon: inanunsyo ng gobyerno na walang pangkalahatang operasyon sa mga lugar ng botohan, at hindi ipinangako ng mga matataas na opisyal na ang mga ahente ng imigrasyon ay hindi kailanman lilitaw sa o malapit sa isang lugar ng botohan. Mahalaga ang pagkakaiba dahil ang regular na pagpapatupad ng imigrasyon at proteksyon sa emerhensya ng isang lugar ng botohan ay magkaibang proposisyon ayon sa batas, kahit na pareho itong maaaring may kinalaman sa mga armadong tauhan ng pederal.

Ang kawalan ng katiyakan ay may praktikal na mga kahihinatnan bago ang Araw ng Halalan. Iniulat ng AP na ang mga administrador ng halalan at mga organisasyon na kumakatawan sa mga botanteng Latino, Itim, at Asyano-Amerikano ay naghahanda para sa mga posibleng pagkagambala at mga legal na hamon. Ang kanilang pag-aalala ay hindi patunay na magkakaroon ng deployment. Ipinapakita nito ang potensyal para sa kahit isang naiulat o nakahiwalay na presensya ng pederal na pamahalaan upang lituhin ang mga botante, pahirapan ang mga lokal na pamamaraan ng halalan, o mag-udyok ng agarang paglilitis.

Ang sinasabi ng pederal na batas

Ang sentral na batas kriminal ay 18 USC § 592.Pinagbabawalan nito ang isang pederal na opisyal sibil o militar na mag-utos, magpanatili, o magkaroon sa ilalim ng kontrol ng opisyal na iyon ng "mga tropa o armadong kalalakihan" sa isang lugar kung saan ginaganap ang isang pangkalahatan o espesyal na halalan, maliban kung kinakailangan ang puwersa upang maitaboy ang mga armadong kaaway ng Estados Unidos. Ang mga paglabag ay maaaring magdulot ng multa, pagkabilanggo ng hanggang limang taon, at diskuwalipikasyon mula sa pederal na posisyon.

Kinikilala ng sariling fact sheet ng pederal na halalan ng Kagawaran ng Hustisya ang parehong pag-uugali bilang isang potensyal na pagkakasala sa halalan: isang opisyal ng pederal na nag-uutos o kumokontrol sa mga tropa o armadong tauhan sa isang presinto. Pinatitibay ng patnubay na iyon ang malawak na layunin ng batas na protektahan, ngunit hindi nito nilulutas ang lahat ng hipotetikal. Maaari pa ring hilingin sa mga korte na tukuyin kung ang isang partikular na aksyon ng ICE ay tunay na tugon sa isang agarang banta, regular na pagpapatupad ng batas malapit sa isang lokasyon ng pagboto o isang hindi pinapayagang pag-deploy sa mga presinto.

Ang mga tauhan ng pederal ay maaaring legal na humarap sa mga lugar ng halalan para sa iba pang mahigpit na tinukoy na mga layunin. ng pangkalahatang-ideya ng US Election Assistance Commission na ang mga tagasubaybay sa halalan ng Kagawaran ng Hustisya ay maaaring pumasok nang may pahintulot ng isang hurisdiksyon, habang ang mga tagasubaybay ng pederal ay maaaring italaga sa ilalim ng utos ng korte o atas ng pahintulot. Ang mga mekanismong sibilyan na pagsubaybay na iyon ay idinisenyo upang masuri ang pagsunod sa batas ng karapatan sa pagboto; hindi sila mga operasyon sa pagpapatupad ng imigrasyon.

Ano ang dapat panoorin bago ang Nobyembre

Ang susunod na mahalagang pagsubok sa patakaran ay kung ang DHS ay naglalathala ng gabay sa pagpapatakbo na tumutukoy sa mga ipinangakong limitasyon. Maaaring tukuyin ng malinaw na mga tagubilin kung sino ang maaaring magpahintulot ng isang tugon malapit sa isang lugar ng botohan, kung paano aabisuhan ang mga lokal na administrador ng halalan, kung ano ang kwalipikado bilang isang aktibong banta at kung paano iiwasan ng mga ahente ang panghihimasok sa mga botante. Kung wala ang mga naturang detalye, ang mga opisyal ng estado at lokal ay kailangang magplano sa paligid ng isang pampublikong katiyakan na ang eksepsiyon ay nananatiling hindi pa natutukoy.

Isa pang tanong ay ang saklaw ng heograpiya. Ang pagboto ngayon ay hindi lamang nagaganap sa mga tradisyunal na presinto sa Araw ng Halalan kundi pati na rin sa mga sentro ng maagang pagboto, mga opisina ng halalan at iba pang mga lugar kung saan tinatanggap ang mga balota. Ang pariralang ayon sa batas na "anumang lugar kung saan ginaganap ang isang pangkalahatan o espesyal na halalan" ay maaaring maging sentro kung may lumitaw na hindi pagkakaunawaan sa labas ng isang kumbensyonal na silid-botohan.

Sa ngayon, hindi sinusuportahan ng ebidensya ang mga pahayag na naghahanda ang ICE ng isang malawakang operasyon sa mga lugar ng botohan. Ang nakasaad na patakaran ng administrasyon ay kabaligtaran, at inulit nito ang posisyong iyon sa loob ng ilang buwan. Ngunit ang pinanatili na eksepsiyon sa pagpapatupad, kasama ang pagtanggi ng pangulo na magbigay ng isang tiyak na sagot, ay nag-iiwan ng isang legal at operasyonal na kalabuan na makatwirang tugunan ng mga opisyal ng halalan bago dumating ang mga botante.